路明站在山坡高处，风从谷地深处涌来，带着铁锈与湿土的气息。他没动，目光锁在下方那片被雾遮掩的荒原。五名弟子伏在他身后，呼吸压得极低，脸上的炭灰混着夜露凝成细泥。他们等了半刻钟，等雾最浓的时候。

    他抬起手，三指并拢斜切向下——行动开始。

    两人留下，藏身岩缝，盯住退路。其余三人随他贴坡而下，踩碎的枯枝全用手接住，落叶用鞋底碾平。三百步外，土垒横陈，缺口处插着半截烧焦的旗杆，影子歪斜拖进营内。他们绕到侧翼，借山沟阴影潜行，中途路明抬手止步，前方草丛里压出一道人形凹痕，边缘还沾着未干的泥点。

    他蹲下，指尖蹭了点泥闻了闻，又翻开一丛断草，根部有刀刃刮过的痕迹。不是野兽，是巡逻队靴底留下的。他打出手势：减速，分散，保持距离。

    再行百步，视野豁然打开。枯树上那名弟子正伏在枝杈间，看到信号，缓缓举手比划：灯火延绵半里，东侧堆满粮袋，北面立着排油桶，西边有石槽引水入地。人影来回走动，粗略估算不下三百。

    路明点头，自己朝粮垛摸去。布袋缝线松垮，他抽出匕首挑开一角，抓把谷粒塞进嘴里嚼了两下，咽下去，又取下一块残片揣进怀里。接着他在泥地上用小石划出简易图样，标出火油位置和守卫间隔。画完，抹平痕迹，抬头看天——雾渐薄，东方微白。

    他刚要撤，左侧传来一声闷响。

    三人已推倒第三组油桶，阀门砸裂，黑油顺着沟槽渗进干壕。另一人剪开粮袋，谷物洒了一地，几只野鼠窜出来啃食。可就在他们准备撤离时，一根绊索被踩中，木铃轻晃。

    路明立刻打出手势：静止——卧倒——换位。

    四人贴地趴下，屏息不动。十步外，三个持灯哨兵转过头，其中一人吹哨报警，声音短促尖利。另两人拔刀，缓步靠近油桶区。

    路明伏在沟沿，右手握紧匕首。他知道不能躲太久。雾快散了，天光一亮，无处藏身。

    哨兵走近，弯腰查看倾倒的油桶。就在他伸手碰阀盖的瞬间，路明动了。他猛地跃出，匕首脱手掷出，钉在哨兵脚前三寸，泥土飞溅。那人猛退一步，抬头看见路明站在沟上，身影挺直，眼神冷得像铁。

    “退者生。”他说。

    声音不高，却压住了风。

    两个哨兵僵住。没人敢动。第二人手里的灯微微发抖，光晕在路明脸上晃了一下。

    就这一瞬迟疑，路明已转身挥手，四人迅速后撤。他们退回山沟，转入石缝，背靠岩壁喘气。受伤的是老四，左肩被刀锋擦过，血浸透了半边衣料。他咬牙不吭声，自己撕了布条扎紧。

    外面脚步声越来越多，哨音连成串，敌方增援正在集结。

    路明靠在石壁上，右手虎口裂开，血顺着掌纹往下滴。他没擦，只低头看了眼怀里的残片，又摸了摸藏在胸前的地图。情报拿到了，破坏也做了，但走不了了。

    他扫视五人，低声说：“守住口子，别出声。”

    四人点头，各自选好位置，武器握紧。石缝狭窄，仅容六人蜷身，出口朝东，正对着敌营主道。远处火把亮起，一队人提刀走来，脚步杂乱却密集。

    路明闭了闭眼，再睁开时已无波动。他把匕首换到左手，右手按在岩壁上，感受着地下传来的震动——不止一支队伍在调动。

    他抬起头，看向缝隙上方那一线灰白的天。