雨还在下，湿透的衣袍贴在身上，冷得刺骨。路明站在溶洞外的坡地上，镇渊锤垂在身侧，指尖沾着泥水，一动不动。身后，几名截教弟子正用铁铲将焦黑的残骸推进坑中，火油泼过之后，一点火星落下，火焰闷响着燃起，烟混着雨水往天上飘。

    他转过身，声音不高：“清点人数。”

    一名脸上带灰的弟子快步上前，抱拳：“禀师尊，我方轻伤十七人，重伤五人，已安置在南崖背风处。援兵那边，死三人，伤八人，尚能行动者十二人。”

    路明点头，没说话，迈步朝南崖走去。脚踩在泥里，每一步都沉稳。沿途有弟子低头让道，没人出声，只有雨打树叶和远处火堆噼啪的声音。

    南崖下方搭起了三顶粗布帐篷，是用战前备下的帆布拼成的。掀开最中间那顶的帘子，一股药味混着血腥气扑出来。两名懂医理的弟子正蹲在地上给一个断了腿的援兵接骨，那人咬着布条，额头全是汗，却一声不吭。

    路明站在门口看了一会儿，回头对随行弟子说：“把储物袋里的‘续筋散’拿来，每人两包，先紧着重伤的用。”

    那人应声而去。不多时，药分发下去，敷的敷，服的服。有个年轻弟子捧着药包愣神，眼角发红。路明走过去，把一包药放在他手里：“你师兄的名，我会刻进英灵碑。”

    那弟子猛地抬头，嘴唇动了动，终究没说出话，只用力点了点头。

    天光渐亮，雨势小了。战场各处开始有人影走动。路明立于北谷高坡，下令分组作业。轻伤者负责搜捡兵器，按刀、枪、弓分类堆放；破损严重或沾染邪气的甲胄集中焚毁；还能用的，统一装入木箱，准备运回宗门。

    一处坑边，两个弟子合力从泥里拔出一杆长戟，戟尖弯了，但材质是玄铁，还能回炉。旁边堆着几十把敌军用的短斧，刃口带锯齿，样式古怪，显然不是中原制式。路明走过去看了一眼，说：“标记清楚，送交执器堂查验来源。”

    到了午时，物资清点过半。临时营地中央空地铺了干草，伤员躺卧休息，有人端来热粥分食。气氛比昨夜松了些，虽仍沉默，但眼神里多了安定。

    就在这时，一名援兵突然站起身，把碗摔在地上。他是昨夜突围时唯一活下来的队伍成员，同队五人死了三个，此刻红着眼吼：“赢了又如何？人没了，还在这数破铜烂铁！”

    没人说话。几个截教弟子望向路明。

    路明走上前，没责骂，也没劝慰，只对身边人说：“拿件干净袍子来，再烫壶酒。”

    片刻后，袍子送来，酒也温好。他亲自把酒递过去：“你叫什么名字？”

    那人一怔，低声道：“陈九。”

    “陈九，”路明重复了一遍，“昨夜你在西岭断崖连杀四人，护住传讯阵眼，没让它被毁。你的名字，已在功册第一列。”

    他顿了顿，又说：“牺牲的人，不会白死。他们的名，我会亲笔写上英灵碑。从今往后，每年清明，截教弟子必祭。”

    陈九握着酒壶，手指发抖，最终低下头，喝了一口。

    傍晚前，所有事务基本收尾。路明召集众人于高坡前，当众取出一枚熔得变形的传讯玉符残片，举起来给所有人看。

    “这是从敌军据点挖出的，里面记录了一段话：‘三人断后，死战不退，疑为精锐。’”他声音平直，“他们不知道你们的名字，但他们怕你们。”

    他放下手，看向人群：“凡参战者，皆记功一次。重伤者加授丹药三枚，家属抚恤加倍。牺牲者名录三日内刻碑，由我亲题。”

    说完，他从怀中取出五块青铜铭牌，一一交给五名代表。牌子不过掌心大，刻着姓名与简略战绩，无灵力加持，也不是赏赐，只是凭证。

    “这不是奖，”他说，“是归属。你们是截教之人，生死同担。”

    人群静了片刻，然后有人低声应了一句：“同担。”

    接着是第二句，第三句，最后汇成一片低而稳的回应：“同担。”

    夜幕再次降临，风停了，云层裂开一道缝，漏出半角星。路明站在高坡上，望向截教山门的方向。弟子们已整队完毕，伤员上了担架，物资封箱捆扎，队伍安静列阵，只等命令。

    他抬起手，落下两个字：

    “归宗。”