他盯着前方那头机关兽，背部齿轮已经开始转动，嗡鸣声比之前更沉，像是某种沉重机械被缓缓唤醒。包扎手臂的队员靠在转角处，左手紧握刀柄，右臂还使不上力，只能用肩膀抵着岩壁支撑身体。持荧石的队员终于站稳了，双手捧着碎裂的荧石残核，微弱的光映出他脸上的灰痕和未退的痛色。
“等它亮。”路明低声道，声音不大，却清晰传到两人耳中。
机关兽没有立刻冲上来，而是缓缓压低前肢，金属关节发出咬合般的咔响。齿轮一圈圈加速，背部蓝焰尚未喷出，但地面已开始微微震颤。
三人屏息。
第二圈完成时，面部中央那块金属板忽然闪过一道红光，极短，像是一盏灯刚点燃就被掐灭。
就是现在！
包扎手臂的队员猛地向前踏步，刀锋斜劈空气，逼出一声锐响。机关兽本能地转向他，动作还未完全展开，路明已从右侧贴地疾冲而出。他的脚步轻而稳，避开地上残留的熔痕与焦渣，在距离两步时猛然跃起，铁尺横扫，直击面部金属板边缘。
“铛！”
一声脆响，红光剧烈闪烁了一下，随即熄灭。机关兽的动作瞬间停滞，背部蓝焰倒卷，内部传来接连几声错位的闷响。它僵在原地，四肢微颤，齿轮转速紊乱，像是失去了控制指令。
“有效！”包扎手臂的队员低喝，顺势后撤半步，刀锋仍指前方。
可那机关兽并未倒下。它的颈部缓缓转动，似乎在重新捕捉目标。就在它试图再次启动的刹那，持荧石的队员将手中一块尖锐碎石狠狠掷出。石块砸在机体侧面，发出清脆撞击声，引得机关兽偏转头部。
路明没等第二次机会。他落地即进，借着对方重心转移的瞬间，再度逼近，铁尺尖端猛戳金属板接缝处。这一次不是横扫，而是刺入。
“咔——”
一声异响，金属板边缘崩开细缝，红光彻底熄灭。机关兽全身一震，背部齿轮戛然而止，整具机体如断线傀儡般缓缓跪地，最终静止不动。
洞穴里一下子安静下来。
只有三人粗重的呼吸声在岩壁间回荡。
路明拄着铁尺站定，左肩一阵阵抽痛，汗水混着血水从下巴滴落。他低头看了眼自己的手，指节发青，虎口裂开一道口子，但还能握紧兵器。他慢慢退后两步，靠上岩壁，这才让身体真正松了下来。
包扎手臂的队员拄刀喘气，右臂终于能微微抬起，但仍不敢用力。他走到那台瘫痪的机关兽旁，用刀尖轻轻捅了下它的腿部，确认毫无反应后，才低声说：“真停了。”
持荧石的队员走过来，把仅剩的荧光石放在地上。光线虽弱，却足够照亮周围。他抬头看向另外两人，眼神里没了之前的动摇，多了几分踏实。
“能走吗？”路明问。
包扎手臂的队员点头：“死不了，就能走。”
路明不再多言，撕下一段残布将左肩重新缠紧。布条浸了血，黏在伤口上扯得生疼，他没吭声，只是咬牙拉紧打结。持荧石的队员也拾起武器，双手握住石块，准备继续前行。
三人稍作休整，确认无人重伤失能，便沿着通道继续深入。
脚下的地面逐渐平整，不再是碎石遍布的战场，而是一条由整块黑岩铺就的阶梯，向下延伸，不知通向何处。空气中的焦味淡了些，取而代之的是一种陈年的潮湿气息，像是封存已久的密室被悄然打开。
他们走得缓慢，每一步都谨慎试探。刚才那一战耗尽了力气，谁也不知道前方是否还有埋伏。路明走在最前，铁尺横在胸前，目光扫过两侧岩壁，留意任何可能触发机关的痕迹。包扎手臂的队员居中，左手持刀，右手虚扶肩部，随时准备应对突袭。持荧石的队员殿后，高举荧石照亮后方，确保没有东西从背后接近。
通道越来越宽，岩壁上的刻痕也愈发密集，像是某种古老记号，又像是被反复打磨过的工具痕迹。没有人说话，只有脚步声在空旷中轻轻回响。
大约走了半炷香时间，前方豁然开阔。
一条巨大的拱形通道尽头，矗立着一扇石门。
高逾十丈，通体由灰黑色巨岩雕成，表面布满深深浅浅的刻纹，纵横交错，形成复杂的图案。那些纹路并非随意刻画，而是有规律地环绕中心，像是某种仪式性的标记。门缝紧闭，看不到把手或机关，唯有正中央一道弧形凹槽，像是用来嵌入某物的插槽。
三人同时停下。
持荧石的队员将光源抬高，荧光照在石门左侧，映出一片密密麻麻的符文。那些符号歪斜古拙，笔画粗粝，像是用钝器硬生生凿出来的，与他们此前见过的任何文字都不相同。
“这是……”包扎手臂的队员喃喃开口，声音压得很低，“门？”
路明没有回答。他缓步上前，直到距离石门三步远才停住。他抬起手，指尖轻轻触碰一道横向符文。石面冰凉，