“更大富贵”四个字，如同最诱人的饵食，瞬间点燃了杨开山眼中的野心和卫雍禾心底的渴望。恐惧稍退，巨大的利益诱惑再次占据上风，且比之前强烈百倍！若能攀上皇后殿下这根参天巨木……
“之前谈的合作，继续。一切照旧。”你给出了定心丸，“‘新生居’的盘子，需要人手，西南的百姓，需要活路。这是利国利民的好事，也是你们的本分。”
“但是，”你的声音陡然转厉，带着金石之音，“本宫对你们的要求，也会更高。不再是之前那种简单的、银货两讫的‘生意’。”
你身体微微前倾，无形的压力再次弥漫：“本宫不希望你们只是为了那一点点可怜的‘介绍费’去工作。那点蝇头小利，算得了什么？”
你的目光锐利如刀，仿佛能剖开他们的心脏：“本宫希望，你们能将‘新生居’的事业，当成你们自己的事业去经营！将办好这件事，当成向陛下、向本宫证明你们忠诚与能力的最高使命，去全力以赴，做到最好！要将毕州，乃至整个西南，打造成‘新生居’最稳固、最可靠的人力来源地，成为朝廷新政在西南的基石！明白吗？”
“明白！明白！罪臣（微臣）明白！”两人忙不迭地点头，眼中燃起狂热的火焰。从“合作牟利”到“效忠使命”，性质已然天差地别，但后者带来的潜在回报，也远非前者可比！
“当然，”你靠回椅背，语气重新变得缓和，甚至带上了一丝诱人的笑意，“本宫也绝不会亏待任何一个为朝廷、为陛下尽心办事的臣子。有功必赏，这是朝廷的规矩，也是本宫的规矩。”
你看向杨开山，缓缓道：“杨土司，你这土司之位，是世袭的。但西南边陲，烟瘴之地，终究是苦了些。若此次差事办得漂亮，让本宫和陛下看到你杨家的忠心与能力……本宫可以奏请陛下，特旨恩准，让你杨家，世袭罔替，永镇西南！爵位、权柄，均可再提一等，辖地亦可酌情扩增。让你杨家，成为西南真正的、无可动摇的‘王’。”
“世袭罔替……永镇西南……”杨开山呼吸骤然粗重，眼睛瞪得滚圆，巨大的狂喜冲击得他几乎晕厥！这不仅仅是一个承诺，这是对他家族统治合法性的最高背书，是百世基业的保证！他猛地再次离座，扑通跪倒，以头抢地，声音因激动而颤抖扭曲：“殿下！殿下天恩！罪臣……不，奴才！奴才杨开山，愿为殿下效死！赴汤蹈火，万死不辞！”
你又看向卫雍禾。卫雍禾早已紧张得手心满是汗水，眼巴巴地望着你。
“卫知府，”你的声音带着一种洞悉人心的力量，“你寒窗苦读，金榜题名，外放这西南边陲之地，一待就是这么多年，辛苦，也委屈了。”
卫雍禾鼻子一酸，几乎落泪，这确实说到了他的心坎里。
“若此事办成，便是大功一件。这穷山恶水的知府，也不必再做了。”你轻描淡写地说出了他梦寐以求的话，“京城，六部，九卿各寺监，乃至两院……你看中哪里，只要是四品以下实缺，本宫可以让你……随便挑一个。”
“轰——！”
卫雍禾只觉得脑袋里像是有什么东西炸开了！重返京城！进入中枢！这简直是他做梦都不敢想的事情！从一个边远州府的知府，一跃进入帝国权力的核心地带，哪怕只是个四品郎中、员外郎，其前景也远非这蛮荒之地的五品知府可比！这是真正的鲤鱼跃龙门！
“噗通！”卫雍禾也重重跪下，比杨开山更加激动，泪流满面，声音哽咽：“殿下！殿下知遇之恩，天高地厚！微臣卫雍禾，此生此世，愿为殿下牛马走！肝脑涂地，以报殿下隆恩于万一！”
看着脚下这两条已被巨大的恐惧和更大的利益诱惑彻底驯服、眼中只剩下狂热忠诚的“忠犬”，你几不可察地点了点头。恩威并施，敲打之后许以重利，且这利益直指他们最核心的欲望——对杨开山是世袭权力与地盘，对卫雍禾是政治前途与家族荣耀。至此，西南之事，才算真正落入掌心。
“记住你们今日的话。”你缓缓起身，不再看他们，“办好差事。本宫，不会让你们失望。”
“是！殿下！为殿下效死！为陛下尽忠！”两人以头触地，声音因极度激动而嘶哑，却异常坚定。
你不再理会身后激动得难以自持的两人，缓步走到那扇面向毕水河的雕花木窗前，伸手推开了窗户。
一股带着水汽和山间寒意的夜风瞬间涌入，吹散了屋内浓郁的龙涎香气和酒菜味道，也吹动了你青色的官袍下摆和鬓边几缕未束紧的发丝。窗外，夜色如墨，星河低垂。远处毕水河如一条暗淡的玉带，近处山城灯火稀疏，如同挣扎在贫瘠土地上的萤火。
楼下隐约还能听到杨开山与卫雍禾压抑不住的、带着颤音的激动低语，是劫后余生的庆幸，更是对泼天富贵的狂热憧憬。
你凭窗而立，心中却无半分波澜，只有一片冰冷的平静与深邃。
征服这些早已被权欲与利益浸透骨髓的旧时代官僚，利用他们，驾驭他们，本就