“先生，当时参与这件事的人一共十六人，其中三人是陈家的子弟，十三人为仆从或者与他们关系好的泼皮！”“方腊与下官通过各种方法，已经从他们口中套出重要的口供，只是因为不打草惊蛇，并没有押回来审问！...蒲宗敏的驴车刚拐进巷口，一道黑影便从斜刺里猛地扑出，直撞车辕！车夫惊叫未出口，那影子已翻上车厢，手中寒光一闪——竟是把削得极薄的弯刀，刀尖直抵他喉结下方三寸，皮肉微陷，一缕血丝霎时沁了出来。“蒲掌柜，”声音沙哑如砂纸磨铁，带着浓重的南洋腔调，“你卖了‘白月社’三十七人，可曾算过，他们加起来，有几条命？”蒲宗敏浑身僵硬，连眼皮都不敢眨。他认得这人——阿布·卡西姆，一个常年替苏门答腊诸港采买檀香、沉香的波斯掮客，平日话不多，笑时露出两颗金牙，此刻金牙在巷口灯笼昏光下泛着冷铁似的青灰。车帘被一只骨节粗大、指甲缝里嵌着黑泥的手掀开。里面坐着三个男人，皆裹着深褐斗篷，兜帽压得极低，只露出下颌与紧绷的唇线。其中一人右耳缺了半截，是去年在泉州港因赌债被割的；另一人左颊有道蜈蚣似的旧疤，是前年在蕃坊斗殴时留下的——都是蒲宗敏亲自指认、由衙役当街捆走的“白月社”骨干。蒲宗敏喉咙发紧，想咽口水却只尝到铁锈味。他张了张嘴，却听见自己声音干裂如枯枝：“我……我举报的是邪神祭司，不是你们……”“邪神？”阿布·卡西姆嗤笑一声，刀尖往前送了半分，蒲宗敏颈侧皮肤骤然绷紧，一粒血珠滚落，滴在驼色锦袍襟口，洇开一小片暗红。“我们拜的月亮，照过你祖宗的船，也照过你爹在马六甲卸货的脊背。你爹临死前，还攥着我给他的月牙护身符，说‘卡西姆兄弟信得过’。”蒲宗敏瞳孔骤缩。他爹确实在马六甲病故，临终前攥着一枚银月牙——可那枚银月牙，是他十岁那年，阿布亲手塞进他手心的！彼时阿布搂着他肩膀，酒气喷在他耳朵上：“小子，记住，番商的命，靠的是同乡的嘴，不是宋人的印。”原来早已埋下伏笔。巷子深处忽起一阵骚动。几盏油灯被人齐齐吹灭，唯余巷口一盏孤灯摇曳，将五个人的影子拉得又细又长，绞缠如毒藤。蒲宗敏眼角余光瞥见墙头掠过数道灰影——那是广州来的“飞鹞子”，专接暗杀生意的昆仑奴，脚不沾地，刃不饮血不收钱。他猛地抬头，嘶声喊：“你们不能杀我！我是宋朝忠勇郎！朝廷有文书为证！”阿布·卡西姆刀尖微顿，忽然低笑：“忠勇郎？好名字。”他伸手探入怀中，再抽出时，掌心躺着一枚铜牌——正是蒲宗敏昨日在府衙领到的“忠勇郎”腰牌，上面“大宋泉州府”五字尚带新凿的毛边。“这牌子，昨儿晚上就到了我们手里。知府大人亲手交的，还说……”他故意拖长音，刀尖缓缓下移，划过蒲宗敏胸前衣襟，“说蒲掌柜‘识时务，懂进退’，该赏。”蒲宗敏如遭雷击，血液瞬间冻住。通真？通真把腰牌给了他们？！“大人还说，”阿布的声音压得更低，像毒蛇钻进耳道，“蒲掌柜若不肯‘进退’，就替他省些力气——横竖这牌子，烧了也不可惜。”蒲宗敏眼前发黑。他忽然全明白了：通真根本没打算保他。那场堂审，不是推诿，是授意！是借番商之手，替朝廷清理掉一个知晓太多、又可能泄密的“活口”。所谓“劝离”，不过是体面的逐客令；所谓“律法繁复”，实则是断绝他所有留在泉州的合法途径。而眼前这群人……他们早被官府默许，甚至被授意——只要不动刀见血，不闹出人命，怎么羞辱、驱逐、榨干这个叛徒，都算“民间私怨”。他成了砧板上的鱼，而执刀者，一个是宋朝知府，一个是异域仇家。“现在，”阿布·卡西姆收刀，拇指抹去刀锋血迹，慢条斯理擦在蒲宗敏袖口，“你选。一，今夜子时前，收拾细软，坐第一班去广州的海船，永远别回来；二……”他抬眼望向巷子深处，那里不知何时已静静立着三个人影，为首者玄衣玉冠，手持拂尘，正是通真府上最得力的师爷，此刻正含笑看着这边，指尖轻叩腰间一柄乌木折扇——扇骨上，赫然嵌着七颗细小的星砂，在暗处幽幽泛光。蒲宗敏浑身一颤。那扇子，他认得！半月前，通真宴请礼部官员，此扇便搁在案头。当时吴晔先生路过，曾驻足凝视片刻，指尖虚点扇面，对通真低语：“星砂乱位，主杀伐之气淤积于藩坊东南角……恐有血光。”通真当时还笑着摇头，说“国师多虑”，可如今……星砂扇，是通真的信物。此刻出现在这里，便是最后通牒。阿布·卡西姆不再言语，只将铜牌“啪”地拍在蒲宗敏胸口，震得他喉头腥甜。三人斗篷客起身，无声跃下车厢，融入黑暗。墙头灰影亦倏忽不见。唯余阿布站在车辕上，俯视着他，金牙在残灯下闪了一下，像一声冷笑。“蒲掌柜，”他吐出最后一句，“你爹的船，沉在马六甲东口。潮信最急时，能看见桅杆尖——可你，怕是等不到下次潮信了。”驴车重新启动，颠簸如葬礼鼓点。蒲宗敏瘫在车厢里，手指深深抠进木板缝隙，指甲崩裂也不觉痛。他想起吴晔初来泉州那日，曾立于天后宫高台，指着远处海面说：“水至清则无鱼，人至察则无徒。藩坊这潭水，浊得很，可浊水底下，未必没有活路——就看人敢不敢潜下去，摸一摸那泥里的东西。”当时他以为吴晔在讽喻番商勾结，如
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