“晓是由来自各大忍村的S级叛忍为核心构成的组织。其明面上的首领是拥有轮回眼的长门，而另一位自称为宇智波斑、拥有时空间忍术的成员，则是该组织需要重视的另一个人物。”
自称……
他的断言干脆利落，不带丝毫犹豫：“那不是斑。”
“您当年，”修司的问题接得没有丝毫犹豫，“是否还保留着宇智波斑的肉体组织样本？”
面对这份毫不迂回的直白，千手扉间唇角极轻微地动了一下，那或许可以算是一个笑了。
“看来你也根本没相信过那个身份。怎么，打算用秽土转生把斑抢先叫出来？”
“很遗憾，”他摇了摇头，“当年大哥和斑那场终结之谷的战斗后，我确实留了斑的尸体。但紧接着是村子的善后，大哥的骚扰……总之，等我想进行更妥善处理时，他的尸体已经消失了。”
修司有一点惋惜，千手扉间大概是这世上极少数可能还存有斑的遗传信息的人。若能抢先以最低精度将斑秽土出来，直接封印，后续会省去太多麻烦。
“那初代呢？”
“大蛇丸是一个谨慎的研究者。”扉间再度泼了冷水，“他秽土召唤我们这些前代影，是经过长期、反复测试的。在确认自己能维持足够精度的控制力之前，他一直故意将转生精度压制在较低水平。”
“所以，就如同你想要做的事情一样，他已经做了。”
“秽土精度不高的情况下，大哥那边你们不用担心。即便出现，老夫去处理也足够了。”
“而倘若他真敢将转生大哥的精度提到足够高……”
千手扉间说到这里，语气反而变得异常平静。
“那你们就更不必担心了。那不是他能够掌控的力量。”
猿飞日斩沉默地听着，此刻终于抬起头：“连累您和先代……”
“猴子。”千手扉间首度表现出了严厉，他居高临下地看着自己的弟子，“老迈，就是让你变成这副样子的理由吗？”
“还是说，活到这把年纪，反而想躲在这些愧疚后面，对着已经死去的老师，或者肩负未来的后辈……撒起娇来了？”
猿飞日斩脸上的苦涩凝固了一瞬，随即像是被什么刺中般，眼神清醒了些。
千手扉间不再看他，转而面对修司。
“身为已经死去的人，本不该长久滞留现世，干涉生者的轨迹。”
“但既然卷入这样一场牵连甚广的战争，而对方又动用了如此手段……看来，还未到我回归净土的时候。”
“我会随你们返回木叶。”
修司点了点头，随即提出一个实际问题：“秽土转生的躯体，能够无限期维持存在吗？消耗如何解决？”
“并非无限。”千手扉间解答得很清晰，“秽土之躯的行动与施术，同样需要能量支撑。”
“我最初研发的版本，其能量源泉主要来自作为祭品的活体。当祭品肉体蕴藏的生命力被彻底透支耗尽，秽土躯壳的活性也会达到极限，逐渐崩溃，灵魂回归净土。”
他微微活动了一下手指，感受着这具身体的状态。
“不过，那个大蛇丸……确实找到了了不得的素材。”
“作为我此刻载体的这个祭品，生命活性已经到了少见的程度。”
“从一些迹象来看，这种优质祭品大概不是孤例，并且具备一定的可复制性。”
“以这个角度来说，他所说的，晓掌握足以颠覆世界的力量，不全是虚张声势。”
毕竟技术的壁垒，往往就卡在材料这一关。忍术的世界，也不例外。
修司安静地听完，才开口。
“关于可能的样品，木叶这边也有相应的素材积累，并且研究进程一直在推进。回到村子后，您可以亲自判断其发展趋向与价值。”
千手扉间这才点了点头，目光重新落到猿飞日斩身上。
“既然有类似的成果在推进，就没有必要沉溺在无用的自责里。”
猿飞日斩下意识地又想低头，但忍住了。
——这也算不上是他的成果。非要说的话，是他成果的成果？
扉间立刻察觉到了这一点。
“看来老夫回村以后，要看的东西还有很多。”
临时会议到此告一段落。
众人各自散去处理后续事宜。
待到入夜，船舱走廊里的灯火渐次暗下，千手扉间才在甲板尽头找到了修司。
年轻人背对着他，面朝漆黑的海面。海浪拍打船身的声音在寂静中格外清晰。
“千手怎么样了？”扉间询问道。
在某种程度上，这是与“泉奈怎么了”同等程度的地狱问话。
“与村子一同，好好的存在着。”修司说道。
“大蛇丸说你由桃华带着。”扉间走到他身侧，也望向海面，“现在……”