他的白色长袍在火把的光照下泛着昏黄的光，那张苍老的脸上没有表情，只有一片深沉的、如同死水般的平静。
落霞宗主站在他身侧，双手负在身后，手指微微颤抖着。
他的眼睛盯着那些孩子，盯着那一张张哭泣的面孔，喉咙动了动，喉结上下滚动。
“太上长老，”
他的声音有些沙哑：
“真的要……”
太上长老转过头，看着他。
那双浑浊的眼睛里，没有波澜，没有起伏，只有一片深沉的、如同古井深潭般的幽邃。
“宗主，”
他的声音很轻，很淡，却每一个字都带着一种不容置疑的笃定：
“已经到了这一步，还有什么可犹豫的？”
落霞宗主沉默了。
他的嘴唇微微张开，又合上，张开，又合上，几次三番，终究没有说出什么。
他只是微微点了点头，那一下很轻，很慢，然后退后一步，将位置让给了太上长老。
太上长老转过身，面对着那巨大的磨盘。
他抬起手，枯瘦的手指在空中划了几道弧线，口中念念有词。
那声音很低，很沉，如同远处的闷雷，在溶洞里回荡。
石壁上的符文，开始亮了。
先是淡淡的红光，如同晨曦初露，又如同余烬复燃。
那光芒越来越亮，越来越盛，将整面石壁照得一片通红。
符文仿佛活了过来，在石壁上缓缓游动，如同一条条红色的蛇，蜿蜒扭曲，朝着那巨大的磨盘汇聚。
磨盘上的符文也亮了。
那光芒从磨盘的中心向四周扩散，一圈一圈，如同水波。
磨盘开始缓缓转动，发出沉闷的声响，轰，轰，轰，一下一下，如同心跳，又如同战鼓。
“带上来。”
太上长老的声音不大，却清清楚楚地传入每一个人的耳中。
落霞宗的弟子们，将第一个孩子推上了平台。
那是一个小男孩，约莫五六岁，穿着一件灰色的小褂，脚上没有穿鞋。
他的脸上满是泪痕，眼睛哭得红肿，嘴唇干裂起皮。
他看见那巨大的磨盘，看见那些发光的符文，看见那些冰冷的石壁，吓得浑身发抖，双腿发软，站都站不稳。
“不要……不要……”
他的声音很小，很细，如同蚊蚋，在这轰鸣的溶洞里几乎听不见。
太上长老走到他面前，低下头，看着他。
那双浑浊的眼睛里，闪过一丝悲悯。
那悲悯很淡，很短，只是一闪而过，如同划过夜空的流星。
他伸出手，轻轻拍了拍小男孩的头。
那动作很轻，很柔，如同一个慈祥的爷爷在安抚自己的孙儿。
“不怕，”
他的声音很轻，很淡，却带着一种说不出的温柔：
“很快就过去了。”
小男孩抬起头，看着他，那双红肿的眼睛里，满是惊恐，满是茫然。
他不知道这个老人在说什么，他只知道，他很害怕，很想娘，很想回家。
太上长老直起身，对着弟子们微微点了点头。
两个弟子上前，一左一右架住小男孩，将他抬了起来。
小男孩拼命挣扎，双腿在空中乱蹬，嘴里发出尖锐的哭喊声。
“娘！娘！我要娘——”
那声音在溶洞里回荡，撞在石壁上，又折返回来，化作一阵阵嗡嗡的余响。
弟子们将他举到磨盘上方，松开了手。
鲜血从磨盘的凹槽里流了出来，顺着那道凹槽，流进那个拳头大的孔洞，滴入下方的池子里。
一滴，两滴，三滴。
然后是涓涓细流，然后是汩汩的血水。
那血水在火把的映照下泛着暗红色的光，如同熔化的铁水，又如同地狱里的河流。
第二个孩子被推了上来。
那是一个小女孩，扎着两个小辫子，穿着一件碎花裙子。
她的眼睛很大，很亮，此刻却满是泪水。
她的嘴唇在剧烈地哆嗦着，牙齿在打架，发出咯咯咯的声响。
“我不要……我不要……”
她的声音很小，很细，如同小猫在叫。
弟子们将她举了起来。
她看见那巨大的磨盘，看见那转动的、沾满鲜血的磨盘，看见那从凹槽里流淌的血水。
她的眼睛瞪得滚圆，瞳孔剧烈地收缩着，嘴里发出一声尖锐的、撕裂般的惨叫。
“不——！”
那声音在溶洞里回荡，久久不散。
破盘出来的血水又浓了几分。
接着是第三个，第四个，第五个……
一个接一个的孩子被推上平台