这是我们各部首领的亲笔签名和印信，请将军过目。”
赵匡远接过国书，翻开看了看。
羊皮上密密麻麻写满了字，用的是草原上通用的回鹘文，下面盖着十八个不同的印章，有铜印、铁印、木印，还有用骨头刻的。
“你们首领的意思是？”赵匡远问道。
老骑士道：“我们首领想请圣皇陛下赐给我们一个名号，让我们成为大岐的藩属。
每年我们都会进贡牛羊、马匹、皮毛，大岐只需给我们一些丝绸、茶叶、瓷器就行了。”
赵匡远沉吟片刻，道：“这件事我做不了主，需要上报朝廷。
你们先在这里住下，等朝廷的旨意。”
老骑士连连点头：“是，是。
我们等。”
消息传到凤京，女帝召集群臣商议。
承天殿上，群臣分列两侧，议论纷纷。
有人主张接受十八部的臣服，认为这是大岐国威远播的象征。
有人主张慎重，认为草原人反复无常，不可轻信。
还有人主张趁机将草原纳入大岐的版图，设立州县，派官治理。
户部尚书李文远出列道：“陛下，草原十八部主动来朝，这是好事。
接受他们的臣服，不费一兵一卒，就能让大岐的北方边境安枕无忧。
臣建议，接受他们的请求，赐给他们名号，让他们成为大岐的藩属。”
兵部尚书赵子龙道：“臣附议。
草原人逐水草而居，不服王化，强行设立州县，反而会激起民变。
不如让他们自治，大岐只需派几个官员监督就行了。”
礼部尚书孙文翰道：“臣也附议。
赐给名号，是朝廷对他们的恩典。
他们接受了名号，就等于承认了大岐的宗主地位。
以后他们内部有纠纷，大岐可以出面调解；他们与其他部落有冲突，大岐可以出面仲裁。
这样一来，大岐就是草原上的主人了。”
女帝听完，看向杨过。
杨过微微点头。
“准了。”女帝朗声道：
“传旨，赐草原十八部首领‘忠顺’名号，各赐金印一枚，丝绸百匹，茶叶百斤，瓷器百件。
另派礼部官员前往草原，主持册封仪式。”
群臣跪拜，齐声高呼：“陛下圣明！”
一个月后，册封大典在草原上举行。
礼部侍郎王明远作为正使，带着十几个随从，赶了半个月的路，才到达草原。
草原十八部的首领已经等候多时，他们搭起了巨大的帐篷，铺上了红地毯，杀牛宰羊，准备隆重庆祝。
大典开始，王明远站在高台上，宣读圣旨。
他的声音洪亮，在空旷的草原上回荡。
“奉天承运，圣皇诏曰：草原十八部，远居塞外，慕义来朝，朕心甚慰。
特赐各部首领‘忠顺’名号，各赐金印一枚，丝绸百匹，茶叶百斤，瓷器百件。
尔等当忠心顺服，永为屏藩。
钦此。”
十八部首领跪在地上，齐声高呼：“谢圣皇陛下隆恩！”
王明远将金印一一颁给各部首领。
金印沉甸甸的，上面刻着“忠顺”二字，还有圣皇的尊号。
首领们捧着金印，爱不释手，激动得热泪盈眶。
大典结束后，王明远与各部首领举行了会谈。
他告诉他们，大岐不希望草原上再发生战争，希望各部能和平共处，互相帮助。
各部首领纷纷表示愿意遵守大岐的旨意，永不互相攻伐。
册封大典后，草原与大岐的关系进入了新的阶段。
商人们嗅到了商机，纷纷组织商队，前往草原做生意。
他们带去丝绸、茶叶、瓷器、铁锅、针线等草原人急需的日用品，换回牛羊、马匹、皮毛、药材等草原特产。
商路畅通，贸易繁荣，双方都从中受益。
为了方便商人往来，朝廷在边境设立了互市，每月逢三、六、九开市。
每到开市的日子，边境就热闹起来。
草原人赶着牛羊，驮着皮毛，从四面八方赶来；大岐的商人推着车，挑着担，带着货物，从各地汇聚。
市场上人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、欢笑声，此起彼伏。
一个草原老翁牵着一匹雪白的骏马，走到一个大岐商人面前，问道：“这匹马，能换多少茶叶？”
商人围着马转了一圈，看了看马的牙齿，摸了摸马的脊背，点了点头：“好马。
给你一百斤茶叶，换不换？”
老翁摇摇头：“一百斤太少。
这匹马是我从小养大的，比我的儿子还亲。
至少两百斤。”
商人想了想：“一百五十斤，不能再多了。”