有人面带喜色，有人若有所思，有人交头接耳，有人独自前行。
户部侍郎王明远与工部侍郎李崇文并肩走在最前面。
王明远五十来岁，留着三缕长须，走路不紧不慢。
李崇文四十出头，身材魁梧，步伐矫健。
两人边走边聊，话题从朝会上的汇报，聊到了各自衙门里的琐事。
“今年的税收比去年多了一成，李大人，你们工部功不可没。”
王明远捋着胡须，语气中带着几分赞叹：
“水利修好了，农田增产，田赋自然就多了。
道路修通了，商路畅通，商税也跟着涨。
这一环扣一环，都是你们工部的功劳。”
李崇文摆摆手：“王大人过奖了。
水利是农田的命脉，道路是商路的根基，这些道理谁都懂。
但真正把事情办成的，是那些在工地上风吹日晒的工匠和民夫。
我们这些坐衙门的，不过是动动嘴皮子罢了。”
王明远笑道：“李大人谦虚了。
没有你们动嘴皮子，那些工匠和民夫也不知道该往哪儿使劲。”
两人走过金水桥，出了宫门。
宫门外，各家的轿子和马车已经等候多时。
李崇文上了一顶蓝呢小轿，王明远骑上一匹枣红马，各自散去。
另一边，刑部侍郎陈子龙与大理寺少卿赵文华并肩走着。
陈子龙四十来岁，面容清瘦，一双眼睛很亮。
赵文华三十出头，白白净净，像个书生。
“陈大人，今年刑部的案子比去年少了一成，这是好事啊。”
赵文华道。
陈子龙点点头：“是啊。
案子少了，说明社会治安好了，百姓的日子安生了。
但也不能掉以轻心。
有些案子虽然数量少了，但性质更恶劣了。
比如贪腐案，去年查办了三百七十人，今年查办了四百二十人，不降反升。”
赵文华叹了口气：“贪腐是顽疾，不是一朝一夕能根除的。
陛下派御史巡视各地，已经震慑了一批人。
但要彻底根治，还需要从制度上堵漏洞。”
陈子龙道：“赵大人说得对。
光靠杀，杀不完。
要让官员们不敢贪、不能贪、不想贪，得有完善的制度。”
两人出了宫门，各自上了轿子，消失在街道尽头。
天色已晚，御书房里的灯火还亮着。
女帝坐在书桌前，面前堆着厚厚一叠奏章。
她一份一份地看，一份一份地批，笔锋稳健，字迹工整。
杨过坐在她对面，帮她整理奏章，偶尔提出一些建议。
“公子，你看这份。”
女帝递过一份奏章：“岭南太守请求在琼州设立一个药材种植基地，种植沉香、肉桂、槟榔等药材。
需要银两八万两。”
杨过接过奏章，看了一遍，点头道：“可行。
岭南气候湿热，适合药材生长。
种植药材比种粮食赚钱，百姓可以增加收入。
药材多了，药价就能降下来，百姓看病吃药就更便宜。
这笔银子，该花。”
女帝在奏章上批了“准”字，放到一边。
又拿起一份：“江南织造局请求在苏州设立一个丝绸研发中心，研究新的丝绸品种和织造工艺。
需要银两五万两。”
杨过道：“这个想法很好。
丝绸是大岐的传统优势产业，但不能躺在功劳簿上吃老本。
要不断创新，开发新产品，才能保持竞争力。
这笔银子，该花。”
女帝批了“准”字，放到一边。
再拿起一份：“北方边境守将请求在草原上设立一个马场，培育良马。
需要银两十万两。”
杨过想了想，说：“草原上的马本来就多，再设立马场，意义不大。
不如把这笔银子用在改良马种上，从西域引进优良种马，与本地马杂交，培育出更优秀的战马。”
女帝点点头：“有道理。朕让兵部去研究一下。”
她在奏章上批了“交兵部研究”，放到一边。
一份一份奏章，在两人手中流转。
有的批准，有的驳回，有的需要进一步研究。
不知不觉，已经到了深夜。
宫女端来宵夜，是一碗银耳莲子羹和几碟小点心。
女帝放下笔，揉了揉手腕。
“公子，先吃点东西吧。”
杨过点点头，端起碗，喝了一口莲子羹，甜而不腻，入口即化。
“味道不错。”他说。