其他大臣也纷纷站队，有的支持陈明远，有的支持周文渊，殿中吵成一团。
女帝皱起眉头，正要开口，杨过轻轻按住了她的手。
女帝看了他一眼，杨过微微摇头，示意她稍安勿躁。
争吵持续了将近半个时辰，还没有结果。
女帝终于忍不住了，抬手一拍御座扶手，发出一声沉闷的响声。
“够了！”殿中顿时安静下来，群臣纷纷低下头。
女帝的目光扫过众人，冷冷道：“洞庭修堤的银子，是朕批的。
朝廷的银子，不用在百姓身上，用在哪里？
陈明远，你告诉朕，你的建议，是为了朝廷，还是为了你自己？”
陈明远脸色一变，连忙跪下：“陛下明鉴，臣一心为国，绝无私心。”
女帝哼了一声：“有没有私心，你自己清楚。
退朝！”
群臣跪拜，齐声高呼：
“陛下万岁万岁万万岁！”
女帝站起身，拉着杨过的手，头也不回地走了。
回到御书房，女帝将头上的平天冠摘下，重重地放在桌上。
她坐在椅子上，揉了揉太阳穴，脸上满是疲惫。
杨过给她倒了一杯茶，递过去：“还在生气？”
女帝接过茶杯，喝了一口，叹了口气：
“那个陈明远，表面上是为朝廷省钱，实际上是在替那些商人矿主说话。
朕要是听了他的，以后各地水利工程都没钱修，百姓又要遭殃。”
杨过在她对面坐下，温声道：“你知道他的底细？”
女帝放下茶杯：“陈明远的小舅子，在江南开了好几座矿。
如果征收矿税，他的小舅子每年要多交上万两银子。
他当然不愿意。”
杨过点点头：“这种人，朝中不止他一个。”
女帝揉了揉眉心：“朕知道，但朕不能把他们都杀了。
杀了他们，谁替朕办事？”
杨过道：“不用杀，但要让他们知道，朝廷不是好糊弄的。”
女帝抬起头，看着他：
“公子有什么办法？”
杨过想了想，说：“派御史去各地巡查，查查那些商人矿主有没有偷税漏税，有没有欺压百姓。
查到一个，办一个。
杀鸡儆猴，其他人就不敢乱来了。”
女帝眼睛一亮：“好主意，就这么办。”
三天后，十几名御史从凤京出发，分赴各地。
他们身穿便服，不带随从，不亮身份，暗中调查。
其中一路，去了江南。
带队的御史姓赵，名志远，是个四十来岁的中年人，中等身材，面容普通，混在人群中根本认不出来。
他先到了陈明远小舅子开的矿上。
矿在山上，远远就能看到黑烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的气味。
矿工们光着膀子，在矿洞里进进出出，身上脸上全是黑灰。
赵志远装作过路的商人，在矿场附近转悠。
他找到一个矿工，递上一壶酒，攀谈起来。
“兄弟，这矿上一天能挖多少矿石？”赵志远问。
矿工灌了一口酒，抹了抹嘴：“一天能挖几千斤吧。
具体多少，我们也不清楚。”
赵志远又问：“工钱怎么样？”
矿工叹了口气：“一个月二两银子，够吃饭的。
但老板经常拖欠，有时候两三个月不发工钱。”
赵志远皱了皱眉：“你们不找官府？”
矿工苦笑：“找官府？官府跟老板是一伙的。
我们去找过，被打了一顿，赶了出来。”
赵志远没有再问，站起身，拍了拍身上的灰尘，走了。
他去了县衙，找到县令，亮明身份。
县令吓得脸都白了，连忙站起来行礼。
“赵大人，您怎么来了？”
赵志远冷冷道：“你辖区内的矿山，矿主拖欠工钱，矿工投诉无门。你知道吗？”
县令额头渗出了汗珠：“下官……下官不知……”
赵志远哼了一声：“不知？你是县令，境内的事，你不知道谁知道？”
县令扑通一声跪下：“赵大人饶命！下官也是被逼的。
矿主跟朝中的陈大人有关系，下官得罪不起啊。”
赵志远道：“陈大人那边，你不用管。
你只管秉公执法。
矿主拖欠的工钱，要补上。
欺压矿工的事，要严查。做不好，你这个县令就不用当了。”
县令连连点头：“下官明白，下官明白。”
消息传到凤京，陈明远坐不住了。
他跑到宫里，求见女帝。