北汉这艘小船得以在惊涛骇浪中继续航行。

    可缝隙终究是缝隙。

    辽国要北汉称臣纳贡，宋朝要北汉俯首归顺。

    刘钧在两者之间小心翼翼地走钢丝，今日给辽国送粮，明日向宋朝称臣，哪边都得罪不起，哪边也不敢得罪。

    他知道，北汉的国运，维系在他一个人的肩膀上。

    他不能倒，也不敢倒。他倒了，刘氏宗族几百口人的性命，就全完了。

    李从嘉骑在马上，望着这片苍凉的土地，心中感慨万千。

    他想起南唐，想起自己登基之初，也是四面楚歌，也是强敌环伺。

    可南唐有长江天险，有江南富庶，有百万黎民。

    北汉有什么？只有穷山恶水，只有满目疮痍，只有一群在死亡线上挣扎的百姓。可他们还在撑，还在打，还在像野草一样顽强地活着。

    “主上。”

    莴彦策马靠过来，低声道“前面就是代州了。过了代州，再走三百里，就是太原。从太原折向东南，经潞州、泽州，入宋境，再渡黄河，便能回襄阳了。”

    李从嘉点了点头，没有说话。

    这一路，从幽州到西京，从西京到代州，绕了一个大圈，终于离南唐越来越近了。

    “主上，代州到了。”林益指着前方，声音里带着一丝如释重负。

    李从嘉抬起头，远远望去。

    代州城坐落在滹沱河南岸，背靠恒山，面朝平原，城墙高大厚重，是用当地的青石砌成的，历经百年风雨，依旧巍然屹立。

    城门上方嵌着一块石匾，刻着“雁门”二字，笔力遒劲，气势雄浑。

    城头旌旗招展，兵卒甲胄鲜明，巡逻的队伍来来回回，戒备森严。

    这里是北汉的北大门，是抵御辽国南下的第一道防线。

    守不住代州，辽国铁骑便能长驱直入，直取太原。

    守代州的，是北汉第一名将,刘继业。

    说起刘继业，北汉无人不知，无人不晓。

    他本姓杨，名业，原是麟州土豪，自幼习武，善骑射，有勇略。

    刘旻在位时，见他才华出众，便收为养孙，赐姓刘，改名继业。

    他也没有辜负刘家的期望，屡立战功，从一个小小的指挥使，一路升到建雄军节度使，统辖代州、忻州、岚州等地兵马，是北汉最重要的军政长官。

    宋辽两国对他又敬又怕，私下里都叫他“杨无敌”。

    也是日后大名鼎鼎，千古流传的杨家将中的人物。