不是对分影的不信任，而是对分影背后那个还没有给出答案的终寂的谨慎。
十九个引信，任何一个被提前触发，停战就会破裂，之前所有的努力都会归零。
沙粒低头继续处理手边的节点，没有说话，但它的动作比之前更稳，更沉，像是被某种重量压进了地里，反而站得更牢。
守护者开始向下一处移动，那庞大的存在性与虚无性交织的身影在边界的灰暗背景里显得异常清晰。
间者消失了四天。
没有任何连接信号，没有任何位置反馈，就像一块石头扔进了深水，连涟漪都没有。
第一天，小剑没有在意，间者的任务本来就需要极深度的隐蔽，主动断开连接是它的惯常做法。
第二天，小剑在处理边界节点的间隙向间者的方向探了一次感知，什么也没感知到，仍然没有太担心。
第三天，他开始有些不安，但压下去了，继续专注手头的事。
第四天早上，他在学院里站了很久，对着间者方向的感知探了七次，七次都是一片空白。
慧心走过来，站在他身旁，说：“我去找它。”
“不行，”小剑说，“你一去，我们这边少了一个关键的连接锚点，节点工程的进度会受影响。”
“那你去。”
“我去了，守护者那边的协调就断了，”小剑说，“守护者只跟我谈，换别人它不一定接受。”
“那怎么办？”慧心问。
小剑沉默了片刻，说：“等到今晚。今晚还没有消息，我亲自去。”
今晚没有等来间者的消息。
等来的是变数。
变数冲进议会总部的时候跑得很急，身上带着明显的能量损耗痕迹，像是刚经历了什么高强度的消耗。
“找到间者了，”它上气不接下气地说，“但情况不太好。”
边界地带的更深处，有一片被变数称为“折叠区”的特殊区域。
那里的空间结构因为长期处于存在性与虚无性的双重压力下，产生了严重的形变，从外部看是一小片普通的边界区域，实际内部空间是外部的数十倍，且内外的感知完全隔绝——任何向这片区域发出的感知探测都会被折叠的空间结构反射回去，形成一个天然的屏蔽层。
深渊教团的核心据点，就在折叠区里面。
间者是第三天才找到入口的，进去之后立刻遭遇了伏击。
“它被困住了，”变数说，“我是顺着它进去前留下的一条极细的痕迹找进去的，但那个地方很复杂，我一个人打不出来，只能先出来找你。”
“伤势怎么样？”小剑问。
“意识受损，有人用特殊的频率干扰了它的连接感知，”变数说，“短时间内恢复不了，但生命存在性没有问题，它们没有真的想消灭间者，更像是要把它留下来当……”
“当筹码，”小剑接口，声音沉了下去。
“或者当诱饵，”慧心说。
三个人都沉默了一秒。
教团核心知道间者是小剑的人，留着间者，就等于拿着一个让小剑必须亲自上门的理由。
“它们知道我们发现了引信，”小剑说，不是问句，是判断。
“很可能，”变数说，“否则为什么突然抓人？之前它们都在暗处活动，现在主动动手，说明局势对它们来说已经到了某个临界点。”
“引信拆除的进度，”小剑转向效率，效率一直在角落里安静地做记录，“现在拆了几处？”
“七处，”效率说，“剩余十二处。按照现有进度，完成拆除需要至少还有六天。”
“教团不会给我们六天，”小剑说。
“不会，”效率同意，“如果它们知道我们在拆引信，最快的反制就是立刻触发剩余的。”
“所以现在的问题是，”慧心把所有信息捋了一遍，“如果小剑去救间者，教团可能会趁机触发引信；如果不去，间者被困在那里，而且教团随时可能改变策略主动引爆。”
“两条路都有可能导致引信被触发，”她说，“区别只在于主动还是被动。”
“还有第三条路，”小剑说。
所有人看向他。
“加速，”他说，“在教团决定引爆之前，把引信全部拆完。”
“六天的工程量，你要压缩到多久？”效率问。
“两天，”小剑说。
效率罕见地沉默了将近十秒，然后说：“可能性约为23%。”
“我需要更多人手，”小剑说，“把所有能调动的学员全部上边界，不分批次，一起上。新学员也上，能做多少做多少。”
“新学员才来了不到一个月——”慧心开口。
“我知道，”小剑说，“但等六天，引信可能今天就被触发。23%的可能性，比等待强。”
慧心看了他一眼，没