所欲为？我们的巡捕是不是见了他们就绕着走？”

    哈考特沉默不语。

    “我们大英帝国之所以能屹立数百年不倒，”西摩爵士的声音渐渐提高。

    “靠的就是法律和秩序，在法律的面前，人人平等，王公贵族也好，平民百姓也好，华联军官也好，只要犯了法，就要接受审判，这个原则，在任何时候都不能动摇。”

    哈考特抬起头，看着西摩爵士那双闪烁着坚定光芒的眼睛，一时不知道该说什么。

    从某种意义上说，西摩爵士是对的，大英帝国的法治传统，确实是她能够长期保持稳定和繁荣的重要原因之一。

    但是哈考特心中那个不安的声音再次响起，华联会认这个账吗？

    他们会在乎大英帝国的法治传统吗？

    他们会承认租界的司法管辖权吗？

    他们会让自己的军官接受一个外国租界法庭的审判吗？

    他们会不会借此机会弄出一些事情来？

    哈考特觉得，答案恐怕是否定的。

    “爵士，”哈考特最终只说出了一句，“我希望您是对的。”

    西摩爵士看了他一眼，没有再接话。

    花园里再次陷入了沉默。

    远处的黄浦江上，一艘悬挂着红色旗帜的货轮缓缓驶过，甲板上的水手们似乎正在向岸上的方向张望。

    哈考特的目光追随着那艘货轮，直到它消失在江面的拐弯处。

    他突然想起了自己年轻时的情景。那是三十年前，他还是皇家海军学院的一名学员。

    教官们在课堂上骄傲地展示着一张巨大的世界地图，上面用红色标注着大英帝国的领土和殖民地，密密麻麻，遍布全球。

    “看到了吗，孩子们？”教官的声音洪亮而自豪。

    “太阳永远不会在大英帝国的领土上落下，我们是这个世界上最强大的帝国，我们的海军比世界上其他所有国家的海军加起来还要强大。”

    “你们的使命，就是守护这份荣耀，守护这面旗帜。”

    那时的哈考特热血沸腾，心中充满了对未来的憧憬和对帝国的忠诚。

    可现在呢？

    他低下头，看着自己身上那件已经有些旧了的军装，上面依然绣着皇家海军的徽章——锚与皇冠。

    只是这枚徽章，如今看起来是那么的黯淡。

    大英帝国的荣光，在他们这些苟延残喘的远东舰队身上，几乎已经消失殆尽了。

    军人的荣誉，在他们这支连东海都不敢踏入的舰队身上，早已成为了一种奢望。

    哈考特端起茶杯，却发现茶已经彻底凉了。

    他没有叫人来换，而是端起凉茶，一饮而尽。

    苦涩的味道在舌尖蔓延开来，就像他现在的心情。