脊僵直，放下酒壶，走到自己位置坐下。

    宁辽假装没听懂，在一旁讪讪笑道：“哈哈……小儿不懂事，让大人见笑了。”

    “哪里，本官倒觉得，探花郎如此直来直去的性格，很对我胃口。”

    司徒拓端起酒杯，在旁边二人准备伸过来碰杯时，他直接略过，一饮而尽。

    空杯落下，他似后知后觉，瞥了眼他们抬起的手臂，呀了一声：“哎呀，抱歉抱歉，本官忘了这是宁大人的席。”

    他重新给自己倒了杯酒，作势就要去敬宁辽：“来来来，本官敬你一杯。”

    笑意不达眼底，说是敬酒，实则他的动作一直收着。

    明明他们之前还算是和气的同僚，可现在，却好似自己招惹了他一样，眼神戏谑，说话也是夹枪带棒的。

    如此反复的态度，让宁辽一时摸不着头脑。

    “大人言重了，下官不敢。”

    收起逢迎的心思，他极力放低酒杯，垂首低眉，根本不敢接下对方这意味不明的针对。

    本来他是打算着，以宁绝探花郎的身份来拔高自己，借此在司徒拓面前挣个好形象，然后再给宁文正谋个好差事。

    可眼下这情况，他的如意算盘大概率是已经落空了。

    宁绝不配合，司徒拓好像也看穿了他的小心思，话里话外都在讥讽他。

    清酒下肚，浇灭了心头的希冀。

    “大人，今日请您来，本是有事相求，可犬子无知，非在此时跟我闹矛盾……”

    宁辽叹息着，颇有些无可奈何：“下官无能，教导不好他们，可是……为人父母，不管孩子们如何闹腾，我们也总要给他打算些。”

    他抬头看了看宁绝，又转向宁文正：“小绝聪颖，有幸得陛下器重，不像他兄长，年长几岁，还一事无成，会试不过，就只能当个普普通通的举人。”

    欣慰和恨铁不成钢的神情在他脸上来回变换，百转千回，司徒拓也明白了他的意思。