他沿着来时的路往回走，脚步不快，思绪却飞得很远——弄梅居士那番话，还在他心头萦绕。
死亡星河。
赏金捕手。
那里，真的是破局的关键吗？
他猜不到弄梅居士葫芦里卖的是什么药，甚至弄梅居士这个人，他也看不透。
“那家伙，张口就是一千万极品灵石，他不会是来骗钱的吧？”他甚至有这样的怀疑。
正想着，那枚银色魂印忽然微微一热。
有人。
在暗中窥探。
那目光很轻、很淡，若有若无，若非他神魂强大到如今这个地步，根本不可能察觉。那人藏得很好，气息收敛得近乎完美，混在那些阴暗角落里的流民气息中，几乎无法分辨。
但夏凡的神识，还是捕捉到了那一丝极淡的波动。
他的嘴角，浮起一丝淡淡的笑意。
他没有回头，没有停顿，继续往前走，随后走进了路边的一条小巷。
巷子很窄，两侧是斑驳的墙壁，头顶是层层叠叠的棚屋，几乎看不见天光。巷子深处一片漆黑，伸手不见五指。
他停下脚步。
心念一动。
丹田灵海中，那片土黄色的光芒骤然亮起！
灵土灵根如同沉睡的地龙被唤醒，在灵海深处发出低沉的轰鸣。
土元素，从四面八方涌来。
脚下的大地，周围的墙壁，头顶的棚屋——那些看似普通的泥土、岩石、瓦砾，在这一刻全部活了过来。无数细小的土黄色光点从四面八方汇聚，如同归巢的蜂群，涌向夏凡的身体。
那些土元素光点落在他身上，一层层覆盖。
先是脚底。
一层薄薄的泥土覆盖上他的靴子，迅速凝固、硬化，化作岩石的质地。那岩石与周围的墙壁一模一样——灰黑色，表面粗糙，布满细小的裂纹。
然后是小腿、大腿、腰腹、胸膛、脸庞……
每一寸肌肤，都被那层土黄色的光芒包裹。光芒所过之处，血肉之躯化作岩石之体，人类的特征消失，取而代之的是一尊石像。
那石像雕的是一个菩萨的形象，一手结印，一手拈花，神态慈悲庄严，与下城那些破旧庙宇里供奉的不知名神像毫无二致。
就连气息，都变了。
没有活人的生机，只有石头特有的冰冷与死寂，仿佛已经在这里矗立了千年。
金仙境圆满，灵土灵根也早非昔日可比，它的强大从此刻的变形就可见一斑。
巷子里，一片死寂。
很快，一阵极轻的脚步声响起。
那脚步声很轻、很快，若不是仔细听，几乎会被忽略。一道身影从巷口掠入，停在三丈之外。
花十七娘。
她依旧那身暗色劲装，身量高挑，面容冷峻。此刻她站在巷中，目光扫过四周，眉头微皱。
“奇怪……”她低声自语，“明明是往这边来的……”
她的目光，落在那尊石像上。
停留了一息。
两息。
三息。
然后，移开了。
她正要转身离开——
“花统领，找什么呢？”一个声音，从那尊石像中传出。
花十七娘的身形，骤然僵住。
她猛然回头，死死盯着那尊石像。
石像表面，那层灰黑色的岩石开始剥落。
一片，一片，一片。
剥落的岩石尚未落地，便化作土黄色的光点，消散在空气中。光点越来越多，越来越密，在巷中汇聚成一片氤氲的土黄色光雾。
光雾之中，那道白色的身影缓缓浮现。
夏凡站在那里，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，看着花十七娘，嘴角带着那抹淡淡的笑意。
“侯爷？”花十七娘眼中闪过一丝惊诧，她不敢相信，她竟然没有察觉到夏凡就是那尊神像！如果刚才夏凡对她出手，她凶多吉少！
夏凡语气严厉：“花总兵，你这是在跟踪我？”
花十七娘冷哼了一声：“如果不是圣女殿下命我保护侯爷，我才不会来这种地方。”
夏凡的语气缓了缓：“你贵为天香卫总兵，我可当不起，以后别跟着我了，我不需要什么保护。”
花十七娘表情严肃：“侯爷，有情报显示，长青木一族已经派出了翠鸟，目标正是侯爷。”
夏凡微微一怔：“翠鸟？什么东西？”
“是长青木一族的暗探，也是杀手。”花十七娘沉声道，“翠鸟最擅长的不是正面搏杀，而是潜伏、跟踪、刺探，以及暗杀。他们来无影去无踪，只知道被他们盯上的人，很少能活着。”
夏凡沉默片刻，忽然笑了：“花总兵，我请你帮个忙。”
花十七娘微微皱了一下眉头：“什么忙？