天外异客们的名字总是双关。比如“长生天”，长生天是萨满教的至高神，传下了“长生天根本法”，而“长生天”则是一只巨大的窥世之眼。当初大雪山朝圣，作为当事者之一的萨满教大萨满宝尔丹发现天外异客后，为了隐瞒真实目的，不仅建造了名义上属于萨满教的大雪山行宫，还故意以长生天为名混淆视听。当时长生天已经离开人间，故而两者并未产生直接冲突。据说大雪山行宫的深处写满了金帐的文字，不过这些文字顺序颠倒，字迹......云鼎城在极浮庭东南八百里外的断崖之下，地势低陷，终年雾锁，寻常人根本寻不到入口。传说当年鲁狄以半截断剑劈开山腹，引地下阴泉倒灌成湖，又以七脉长老令为钥，在湖心筑起一座悬空浮岛，岛上宫阙连云，便是云鼎城的所在。如今那湖早已干涸，只余一道蜿蜒如蛇的龟裂地缝，深不见底，缝隙边缘青苔斑驳，石面泛着幽冷铁锈色——那是当年阵法崩毁时溢出的“玄阴铁髓”，遇风即凝，触之如冰，却灼肤生痛。苏玄洲立于裂口边缘，一袭素青道袍被底下涌上的阴风掀得猎猎作响。他未佩剑，只将右手按在腰间一枚乌沉沉的青铜令符上，指节缓缓摩挲其上蚀刻的“云”字纹。那纹路忽而微光一闪，竟似活物般游走一圈，随即整道地缝无声震颤，裂口两侧岩壁向内坍缩、错位、翻转，露出一条向下倾斜的螺旋石阶，阶面湿滑，泛着暗红水光，仿佛刚被血洗过一遍。“此阶名‘归墟梯’。”苏玄洲声音不高，却字字如钉，敲进每个人耳中，“当年鲁狄布阵时，以三百六十五具尸傀为基，每具皆是七脉嫡传，魂魄不散，永镇阶下。他们不会主动伤人，但若有人心怀异志、气息紊乱、脚步虚浮……便会被拖入阶侧暗格，化作新一具尸傀。”话音落处，一名锦花宫弟子喉头一紧，下意识后退半步，左脚踩空半寸——霎时间阶旁阴影里伸出一只灰白枯手，五指如钩，直扣其脚踝！那人惊叫未出，已被拽得跪倒在地，脸贴阶面，鼻尖蹭过一层薄薄黑痂，腥气扑鼻。他拼命挣扎，指甲抠进石缝，指骨迸裂，却只听见自己手腕“咔”一声脆响，整个人已斜斜滑向右侧一道无声张开的窄缝。小北眼疾手快，袖中银线一弹，缠住那人腰带，猛地向后一拽。银线绷得笔直，嗡嗡震鸣，那人终于脱出半尺，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着说不出话来。苏玄洲却看也不看，只将青铜令符往石阶中央一按。刹那间，整条螺旋梯泛起淡青涟漪，所有暗格缝隙尽数闭合，连同那只枯手也缩回石壁，不留痕迹。“柳执魁，你这手‘千机引’用得愈发熟稔了。”苏玄洲淡淡道，目光扫过小北袖口尚未收回的银线，“可惜，云鼎城中没有机关可引，只有人心可测。”小北垂眸一笑，指尖轻捻银线，那线竟在日光下泛出一点微不可察的紫芒：“人心若如机括，倒好办些。怕就怕它比最劣的铜簧还脆，一拧就断，断了还滋滋冒烟。”李青霄蹲下身，用刀鞘拨开那人鼻尖所触的黑痂，刮下一小片置于掌心。那痂片遇体温即软，迅速渗出几滴暗红浆液，气味甜腻中裹着腐臭，像熟透炸裂的蜜桃混着陈年尸水。“不是血。”他低声说，“是‘归墟膏’，用尸傀脑髓与阴泉淤泥炼制，涂在阶上，能吸摄活人精气。此人方才心跳骤乱，膏液便顺势上行，若再迟半息，他心口就要结出第一块膏壳了。”陈玉书蹲在他身旁，指尖燃起豆大一点橙红火苗，悬于那浆液上方三寸。火苗摇曳不定，焰心竟泛出诡异青灰，焰尾则拖着细长黑丝，如墨汁滴入清水，缓缓晕染开来。“火性被污。”她皱眉，“不是被压制，是被‘喂养’——这膏液里掺了‘噬灵藻孢’，专食火元。寻常修士踏阶，真气稍泄，火行功法者必先遭反噬。”苏玄洲颔首：“所以当年鲁狄设此梯，专防烈阳教与赤霄门之人。可惜……”他顿了顿，目光掠过身后二十名神色各异的弟子，“今日诸位中，倒有七人修的是火行功法。”无人应声。风穿过裂口，呜咽如泣。队伍沉默下行。石阶愈深，空气愈冷，却无寒意，只有一种黏稠的滞涩感，仿佛整条通道被灌满了凝固的油。壁上每隔十步嵌一枚黯淡铜镜，镜面蒙尘，映不出人影，只有一片混沌灰白。陈玉书伸手抹过一面镜背，指尖沾到灰绿色粉末，凑鼻一嗅，眉头锁得更紧：“‘腐心藤灰’，能扰神识。镜子本身是假的，真镜在镜后三寸，照见的不是形貌，是心障。”她话音未落，前方一名烈阳教弟子突然嘶吼一声，拔刀劈向右侧虚空，刀锋斩在空处，溅起几点火星。“滚开！别碰我师妹！”他双目赤红，额角青筋暴起，刀刃狂舞，竟似真在与无形之敌搏杀。两名同门急忙架住他胳膊，他却猛地低头，一口咬在左手虎口，鲜血淋漓，眼神却渐渐清明，浑身筛糠般抖了起来。“心障已显。”陈玉书收手，“他方才看见的，是三年前飞云关战死的师妹。那时她为掩护他撤退，独自断后，被异客造物‘千目蛛’撕成十七段。”苏玄洲止步，转身环视众人：“云鼎城封禁三十年，阵法虽颓，余威仍在。此城不困人身，专蚀心神。你们所见、所闻、所惧、所悔……皆由己心而生，亦由己心而灭。若不能直面，便请原路返回，我苏玄洲在此立誓，绝不追究。”静默持续了足足半炷香。终于，一名白发老妪拄杖而出，锦花宫执法长老座下大弟子，名唤沈砚秋。她
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