叶明站在门口，看着街对面的“德茂当”。伙计正在卸门板，一块一块地卸，露出里头黑洞洞的铺面。
张德明从堂屋里出来，手里拿着一份名单，递给他。
“叶大人，钱家的地查清楚了。钱家是孙德茂的生意伙伴，两人合伙开了三家粮铺，通州的粮食生意有一半在他们手里。钱家有两千五百多亩地，报的不到七百亩，瞒了一千八百亩以上。”
叶明看了一遍名单，点点头。
“今天量钱家的地。”
林文远已经把东西收拾好了，算盘挂在腰上，本子揣在怀里。李守信扛着标杆站在马车旁边，标杆上绑着的那块油布还没拆，防备着下雨。
赵文远把地图用油布包好塞进怀里，拍了拍。赵栓柱提着水壶，背着包袱，站在马车旁边。
周大壮穿着蓑衣，戴着斗笠，手里还攥着那包栗子，但栗子已经吃完了，只剩一个空油纸包，他舍不得扔，揣在怀里。
几个人上了马车，老李赶着车往南门走。天阴着，但没下雨，云层很低，压得人心里发闷。
量到太阳偏西，这地总算量完了。张德明把数字加起来，报出来：“一千四百二十亩。”
叶明在本子上记下来。钱家报的四百五十亩，差了九百七十亩。加上前三天量的刘家、赵家、吴家，四天量了四千二百多亩。
那汉子蹲在田埂上，听到这个数字，眼睛亮了。
“大人，钱家的地量清楚了，俺们是不是就能少交点租子了？”
叶明道：“清丈是为了按实际亩数纳税。大户多交，小户少交。税赋公平了，你们跟钱家谈租子的时候，腰杆子也能硬一些。”
那汉子咧嘴笑了，站起来，朝叶明鞠了一躬。
“大人，俺谢谢您。”
叶明扶住他：“别谢我。回去跟村里人说，清丈的事会一直干下去，让他们别怕。”
那汉子用力点头，带着那几个庄稼人走了。走的时候，脚步轻快，跟来时不一样了。
回到府里张德明从屋里迎出来，手里拿着本子，脸色不太好看。
“叶大人，王仁和又派人来了。说清丈稽查司的事，朝廷已经准了。过几天就有钦差下来，专门‘协助’您清丈。”
叶明皱了皱眉，进了屋。堂屋里点着灯，桌上放着一封信，是顾慎写来的。他拆开看，信很短。
“叶兄，稽查司的事是真的。王阁老荐了户部郎中赵德顺做稽查使。赵德顺是王阁老的人，在大兴的时候就想找你麻烦。你当心。我在京城盯着，有消息就告诉你。”
叶明把信放下，在桌边坐下。赵德顺，就是那个在大兴县官道上拦他的顺天府推官。这个人到了通州，肯定会想方设法给他使绊子。
张德明看完信，推了推眼镜，脸色凝重。
“叶大人，赵德顺这个人，比王仁和还难缠。王仁和是地头蛇，做事还有所顾忌。赵德顺是王阁老的走狗，什么事都干得出来。他来了通州，肯定会处处跟你作对。”
林文远在旁边道：“叶大人，得抢在赵德顺来之前，把通州的大户量完。量完了造册上报，他想改也难。”
叶明点点头，把顾慎的信收好。
赵德顺来得比预想的快。
第三天一早，叶明正在院子里洗脸，外头就传来一阵马蹄声。他抬起头，看见一队人马从街口拐进来，领头的骑着一匹枣红马，穿着六品官服，正是赵德顺。
他身后跟着二十多个衙役，还有几个文吏，扛着箱子，抬着桌子，浩浩荡荡的。
马车在门口停下来。赵德顺从马上跳下来，整了整衣冠，脸上带着笑，但那笑跟在官道上拦路时一模一样，皮笑肉不笑。
“叶大人，又见面了。”
叶明把毛巾放下，拱了拱手：“赵大人，来得快。”
赵德顺笑了笑，朝身后挥了挥手。那几个文吏把箱子抬进院子，打开，里头是笔墨纸砚、账册算盘，一应俱全。
赵德顺指了指那些东西，笑道：“叶大人，下官奉朝廷之命，来通州协助您清丈。从今天起，您量地，下官核数。您一亩，下官一亩，核对清楚了，再造册上报。这是朝廷的规矩，您没意见吧？”
叶明看着他，没说话。赵德顺这是明着来掣肘的。他量一亩，赵德顺核一亩，量地的速度就慢了一半。通州十几个大户，本来半个月能干完的活，拖一个月都干不完。
张德明从堂屋里出来，推了推眼镜，看着赵德顺，脸色不太好看。李守信蹲在门槛上，手里攥着一块饼，嚼得咯吱咯吱响，眼睛盯着赵德顺，像盯着一只黄鼠狼。
叶明沉默了片刻，点了点头。
“赵大人既然奉命而来，那就一起干吧。今天量周家的地，赵大人要不要一起去？”
赵德顺愣了一下，显然没想到叶明这么痛快。他笑了笑，点点头。
“去。当然去。下官奉了朝廷