叶明躺在床上，听着外头屋檐滴水的声音，一滴一滴，不紧不慢。他翻来覆去想了半宿，脑子里那个主意越来越清楚。
孙德茂不是王兴业，王兴业是王阁老的儿子，做事还有所顾忌，怕给老子惹麻烦。孙德茂不一样，他是王阁老的连襟，在朝中有自己的关系，儿子又在吏部当郎中。这人比王兴业难缠得多。
但王三的账册里，有一笔关于孙德茂的账。不是在山东道，是在京畿。王三在山东道当书吏的时候，跟京畿这边的商人也有来往。
他在账册里记了一笔：万历三十七年，孙德茂通过王阁老的关系，在通州私开了一家当铺，当铺只是个幌子，背地里做的是放高利贷的生意。
利息高得离谱，借一还三，逼死了好几户人家。这事王阁老知道，但压下来了，苦主告到顺天府，被打了出去。
这笔账，王三记得很细。哪年哪月，哪一户人家借了多少钱，最后怎么被逼死的，都写得清清楚楚。叶明昨儿个夜里翻到这一页的时候，心里就有了主意。孙德茂不是要硬碰硬吗？那就从他的软肋下手。
他坐起来穿上衣裳，推开门。院子里湿漉漉的，砖缝里积着水，那几竿竹子被雨水洗得干干净净，叶子绿得发亮。空气里带着泥土和草木的味道，清新得很。王管家在灶房里忙活，炊烟从烟囱里冒出来，在晨风里飘散。
堂屋里，张德明已经起来了，裹着棉袄坐在桌边，面前摊着孙家的册子。他的感冒还没好，时不时咳两声，但精神比昨天好多了。林文远在旁边帮他研墨，赵文远把地图铺在桌上，用笔在上头标今天要量的那块地。李守信蹲在门槛上，手里拿着一块饼，边嚼边看外头的天。赵栓柱站在门口，手里提着水壶，等着。
叶明走进去，在桌边坐下。他没有提孙家当铺的事，先把今天的安排说了。孙家第三块地在县城东北，靠着一条小河沟，赵文远说那块地至少有四百亩，孙家报的只有一百二十亩。
“今天量这块。孙德茂昨天没拦住，今天肯定还会来。马百户的人够不够？”
李守信把饼咽下去，闷声道：“昨天来了三十多个，今天说不定来更多。二十个骑兵，真要打起来，够呛。”
叶明想了想：“吃完饭我去找顾慎，再借点人。你们先走，我随后到。”
张德明放下笔，推了推眼镜。
“叶大人，孙德茂这个人，你跟他硬碰硬，他比你更硬。他在大兴养了几十个家丁，在通州还有一百多个护院。真要打起来，顾世子借你一百个兵都不够。得换个法子。”
叶明看着他。张德明压低声音。
“孙德茂的软肋不在大兴，在通州。他在通州开了好几家铺子，当铺、粮铺、布庄，都是挂羊头卖狗肉。尤其是那家当铺，放高利贷，逼死人命。这事要是捅出去，够他喝一壶的。”
叶明心里一动。张德明也想到了当铺的事。看来孙德茂在通州放高利贷的事，不光是王三一个人知道。
“张先生，你对孙德茂的事知道多少？”
张德明推了推眼镜，从怀里掏出一个本子，翻了几页。
“我在通州教了几年书，跟那边的商户有来往。孙德茂在通州的当铺叫‘德茂当’，开在通州最热闹的大街上。表面上做的是正经生意，背地里放高利贷。利息三分，借一百两，三个月还一百九十两。还不上就派人去家里砸东西，把人打残。前年有一户人家，借了五十两，还不上，老婆被逼得上吊死了。苦主告到通州县衙，通州知县不敢管，因为孙德茂的儿子孙继祖在吏部当郎中，管着官员考核。”
林文远在旁边听着，脸色发白。
“张先生，这些事你怎么不早说？”
张德明苦笑了一下：“早说了也没用。孙德茂在通州横行了十几年，不是没人告过，是告了没用。但现在不一样了，叶大人在大兴清丈，圣上点了头，顾世子撑腰，方先生在背后盯着。这时候把孙德茂的事翻出来，时机正好。”
叶明沉默了一会儿，点点头。
“张先生，你把孙德茂在通州的产业整理一下，越详细越好。今天量完地，我去找方先生商量。”
张德明点点头，把本子收进怀里。
王管家端了粥和馒头来。几个人围着桌子吃了早饭，叶明没喝粥，吃了两个馒头，喝了一碗姜汤，出了门。
他先去了镇北王府。
顾慎刚起来，穿着便服在院子里打拳。看见叶明进来，收了拳，擦了擦汗。
“叶兄，这么早？”
叶明把孙德茂昨天派人拦路的事说了，又说了今天可能需要更多人。顾慎听完，皱了皱眉。
“孙德茂这个老狐狸，胆子不小。行，我再给你派三十个人，凑够五十。马百户是我的人，靠得住。”
叶明点点头，犹豫了一下，把孙德茂在通州开当铺放高利贷的事也说了。顾慎听完，脸色沉下来。
“这事我知道。前年那户人家，女的被逼得上