沈万林现在在干什么？”

    叶明想了想：“应该是在想办法。他知道账册落到咱们手里了，也知道何文远招了。他不会坐以待毙。”

    顾慎道：“他会怎么做？”

    叶明摇头：“不知道。但有一点可以肯定——他会把自己摘干净。把所有的证据都毁掉，把所有知情人都灭口。”

    顾慎心中一凛：“那个周账房，已经是第一个了。”

    叶明点头：“对。还有没有第二个、第三个，不好说。”

    顾慎握紧拳头：“那就得抢在他前面。”

    叶明看着他：“怎么抢？”

    顾慎想了想，道：“账册上记的，不只是银钱往来。还有些人名，有些地址。如果能找到那些人，也许能找到更多证据。”

    叶明眼睛一亮：“你是说，从账册上顺藤摸瓜？”

    “对。”顾慎道，“沈万林再厉害，也不可能把所有知情人都杀光。总有人活着，总有人愿意作证。”

    叶明沉吟片刻，点点头：“这个思路对。等到了京城，咱们可以跟大理寺的人商量，分头去查。”

    顾慎嗯了一声，望着前方。

    前方，京城的轮廓还看不见，但他知道，就在那里。

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    酉时，船过淮安。

    天色渐暗，船工点亮了船头的灯笼。顾慎和叶明回到舱里，赵栓柱已经睡着了。他蜷缩在角落，眉头皱着，脸上还挂着泪痕。

    顾慎轻手轻脚地给他盖上件衣裳，在对面坐下。

    叶明低声道：“这孩子，遭了大罪。”

    顾慎点点头：“他爹没了，娘不知道还在不在。回去以后，得有人照应着。”

    叶明道：“工坊那边，郑掌柜会安排的。让他继续在火车站干活，工钱涨一涨，够养活自己了。”

    顾慎沉默片刻，忽然道：“叶兄，你说周账房最后那句话——‘我也有儿子，他在德州火车站干活。他说，世子是个好人。’——他跟我说这话的时候，是不是已经知道自己要死了？”

    叶明想了想，缓缓道：“也许吧。他知道自己在做什么。”

    顾慎低下头，看着自己的手。

    那双手，接过周账房的账册，也接过周账房的命。

    “叶兄，”他抬起头，“我要让沈万林死。不管用什么办法。”

    叶明看着他，目光平静。

    “那就让他死。”

    舱外，江水拍打着船舷，哗啦哗啦。

    舱里，三个人，各怀心事。

    船往北去，夜往深里走。

    远处，隐约可见一点灯火，那是北岸的城镇。

    快到了。