戌时，京城格物院联络处。

    叶明收到电报时，正在吃饭。他看完，放下筷子，脸色凝重。

    林探事站在一旁，低声道：“叶大人，那个佟护卫，又查出一条线索。”

    叶明抬头：“说。”

    林探事道：“去年他去江南那三次，每次都是坐的诚亲王安排的专车。但奇怪的是，那专车每次都在徐州停留一晚，第二天才继续南下。”

    叶明眼睛一亮：“徐州？停留一晚？”

    “对。而且那一晚，佟护卫都不在车上。他去了哪儿，没人知道。”

    叶明站起身，来回踱步。

    徐州。又是徐州。

    那是南北交通的要道，也是消息传递的中转站。佟护卫在徐州停留一晚，能做什么？见什么人？

    他忽然想起一件事——何文远派去炸铁路的那些人，也是从徐州北上的。

    “查。”他对林探事道，“查去年佟护卫在徐州那三晚，都去了什么地方，见了什么人。能查到多少查多少。”

    林探事领命而去。

    叶明站在窗前，望着夜色中的京城，眉头紧锁。

    徐州，徐州。

    这个地方，越来越重要了。

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    亥时，扬州沈府。

    沈万林坐在书房里，面前摆着几封信。那个账房先生站在一旁，低声道：“老爷，东西已经交给佟护卫了。他说明天就回京城。”

    沈万林点点头，问：“那个姓顾的年轻人，今天又来了？”

    账房先生道：“对。他在锦绣坊待了一炷香，然后跟着老爷的马车到了府门口。后来他又去跟佟护卫，跟到城东茶馆。最后跟了小的，一直跟到小的进院子。”

    沈万林笑了。

    “有意思。”他道，“一个人，单枪匹马，敢跟咱们玩猫捉老鼠。”

    账房先生道：“老爷，要不要……”

    沈万林摆摆手：“不急。让他跟。我倒要看看，他能跟出什么来。”

    他站起身，走到窗前。窗外月色很好，照在后花园的池塘上，波光粼粼。

    “京城那边有消息吗？”他问。

    账房先生道：“有。何文远还在大理寺关着，嘴硬得很。不过大理寺那边，有人递话过来，说最多再关半个月，就要判了。”

    沈万林点点头，喃喃道：“半个月……够了。”

    月光照在他脸上，那张白白胖胖的脸，此刻看起来有些阴森。

    远处，运河上的船工号子还在响，一声一声，隐隐约约。

    像有人在唱歌。