宁凡喃喃低语，唇角轻挑，眼底却没了笑意。

    大玄皇室的皇子中，真正值得他放在心上的，确实不多。

    三皇子鲁莽，四皇子稳重却无野心，五皇子虽自诩心高志远，却终究是个空架子。

    唯独那位镇守西北的大皇子，以及那位潜心修习、十年未归的二皇子——才是真正的敌手。

    “看来……京城这潭水，又要浑了。”

    他转身往王府方向走去，步履悠然，背影却不再是白日里的轻浮少年，而是锋芒敛尽、目光深沉的王者。

    夜风徐来，吹散灯烛香火，也将秦如月留在他身边的那句轻语反复萦绕——

    “大秦不会等太久。”

    宁凡自然听懂了她的弦外之音。

    此番大秦使团来大玄，看似是因为赌约一事，实则每一步都极为考究。

    从秦如月的态度，到她透露出的只言片语，他已然可以断定，大秦在蓄势，甚至已在筹谋动第一刀。

    “只是……大秦要动谁？”

    他低声喃喃，忽然驻足，目光落在一处灯影交错的小巷口。

    巷子尽头，月色照下，一个身影缓缓走出，脚步轻盈无声，竟是在街上穿行如风的李子清。

    “还真是巧。”

    宁凡淡笑，负手而立。

    李子清也并未避讳，走近时拱手一礼：“殿下此刻还未归府，是在思美人远去？”

    宁凡斜睨她一眼：“你是来看灯的，还是来打趣的？”

    “自然是来看殿下的。”

    “哟？那我得小心些，莫不是我哪门哪派的身份，又被李姑娘看穿了？”

    李子清含笑：“殿下若真是个纨绔，我今日便不会出现。”

    这句话虽轻，却如水中投石，溅起一圈涟漪。

    宁凡不动声色：“那你来此……是为了什么？”

    “来告知殿下，五皇子要动你了。”

    宁凡挑眉，笑意未散，语气却冷了几分：“哦？他想怎么动？”

    “王恒亲自出手，五皇子为面。南巷私盐案不过是开端，他们的目标是你在江南的产业和暗线。”

    李子清声音清晰，“他们不敢直接动你，只能先动你暗中布的子棋。”

    宁凡看了她几眼，忽而轻声道：“你究竟是谁？”

    李子清沉默了片刻，道：“前朝户部尚书李岳之女。”

    宁凡目光一凝。

    宁凡知道，李子清明白自己想问的不是这个，而是其他身份。

    “李岳……？”

    “父亲因‘通敌’之罪被抄家流放，实则死于非命。我此来，只为查清真相、报仇雪恨。”

    李子清道，“我曾是江湖中人，后被旧部接应入京，才得以步步为营，接近权贵。”

    她顿了顿，又加了一句：“我身后有人，也不是完全孤身一人。”

    宁凡似笑非笑：“那你为何告诉我这些？”

    “因为你不是王恒那一派的人，也不是真正的皇室忠犬。”李子清盯着他，“我赌你……心中有谋，有野。”

    宁凡负手而立，片刻沉默。

    “那你可知，与我合作意味着什么？”

    “意味着此后不论你登得多高，我也不得脱身。”

    “你不怕？”

    “怕。但更怕庸碌一生，父仇未报。”

    她说这话时，眼中一片平静，却也冷峻如霜。

    宁凡望着她的眼睛，忽而笑了：“李姑娘果然不是寻常女子。”

    他轻轻抬手，折扇一点她额前，仿佛仍是那位风流不羁的六皇子。

    “你的牌，我接了。但我的规则，不容背叛。”

    李子清轻轻一笑，仿佛松了口气，也似终于卸下伪装。

    “那便合作愉快。”

    两人目光交汇，火花无声。

    这一夜，元清节的灯火璀璨，街头万众欢笑，没人知道，在一盏灯影深处，大玄王朝的棋局，已然悄然转向。

    而在这盘棋中，真正动手的，远不是那尚未登场的大皇子、二皇子，而是早已潜伏在局下的手与心。

    而宁凡，已然落子。

    ——