着案上厚厚一叠密奏，语气中隐有杀意。

    “不错。”刑部尚书拱手，“盐行属地确为王家旧部掌控，其内账册中多次提到‘怀王府’，但未明确证据指向五殿下本人。”

    “怀王……”宁龙眼神沉冷，“召他入宫问话。”

    殿中气氛顿时紧绷。

    片刻后，一身锦袍的五皇子踏入御书房，神情尚且自若，但双目中却带着掩不住的忐忑。

    “父皇——儿臣听闻王南巷之事，特来请罪，但那账册与儿臣无关，想必是有人栽赃陷害！”他一开口便表忠心，急切澄清。

    宁龙未表态，只是道：“可知情为何物？”

    “儿臣不曾插手此事，只是……那几家盐商曾来拜见过府中管事，送过些礼物，都是寻常人情——”

    “寻常？”宁龙冷哼，“你堂堂皇子，怎可与盐商私通？莫非盐铁之权，也归你来管？”

    五皇子顿时面如土色。

    他再辩，却已语无伦次。

    宁龙眸中冷意更盛，一掌拍在案上。

    “念你年幼不识世务，自今日起闭门思过三月，免除一应外务，若再有一错，休怪朕不顾血脉！”

    “儿臣……遵旨。”五皇子跪地，咬牙而下。

    这一跪，不止是一次惩戒，更是象征——他已被彻底从权力核心中剥离。

    宁凡的这一局，赢了。

    但他并未得意忘形。回府途中，他收到暗一带来的回信。

    李子清，未表态，只留下一句话：

    “风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”

    宁凡望着这字条，嘴角浮现出一丝冷笑。

    “好一个李子清。”

    夜晚，王恒府邸。

    五皇子满脸怨毒之色怒吼：“我都被禁足了！那废物却还安然无恙！”

    王恒却神色如常，端起茶盏，轻轻一抿。

    “你败得正好。”他说，“从今往后，你身上再无夺嫡之名，宁凡也不会再以你为敌。下一局，才是真正的较量。”

    五皇子怔然。

    “可我失势了——”

    “你只是‘被看似’失势。”王恒眸中寒光一闪，“而我，从来都不是为你谋划储位。真正的对手，只有一个。”

    夜色之中，王府灯火微暗。