李泰放下邸报。
“薛大将军虽然陆战勇猛，海战未必精通，但他为人刚正，资历深厚，有他坐镇协调地方军务，稳定大局，我们才能腾出手来，做我们想做的事。”
“殿下是指？”
杜楚客心领神会。
“倭国探险，如此大的盛宴，我们越王府岂能空手而归？”
李泰压低声音，语气笃定。
“你立刻去挑选人手，要精干、机灵、懂水性、最好有点拳脚功夫或者特殊技艺的。”
“人数不用多，但必须可靠，我们也要组建一支精干的小队，跟着大船队去倭国！”
杜楚客有些顾虑：“殿下，这……驸马那边招募的人已近万，鱼龙混杂，我们的人混在其中，安全问题怕是无法保证。”
“所以薛将军来得好啊！”
李泰胸有成竹。
“他是扬州水军的主官，我们的船，挂着越王府的旗号，只要事先跟薛将军打好招呼，请他关照一二，在水域航行，必要时提供些护卫，这点薄面他总是要给的。”
“有他这面大旗在水军里罩着，我们的人安全性就大大提高了，总不能指望那些只为求财的乌合之众互相照应吧？”
杜楚客恍然大悟，佩服道：“殿下思虑周全！属下明白了，这就去办！”
他迅速退下去安排。
李泰走到窗边，望着远处运河上林立的桅杆和隐约可见的庞大船厂轮廓，心潮澎湃。
……
倭国，某处被大唐实际控制的天然良港。
咸湿的海风卷着浪涛声，拍打着坚实的木质栈桥。
港口内，十五艘体型庞大的唐式海船一字排开，吃水线很深，显然满载。
船帆收起，粗壮的桅杆直指灰蒙蒙的天空。
王玄策一身利落的劲装，外罩一件挡风的皮氅，意气风发地站在镇海号的船头。
他双手叉腰，看着码头上一箱箱沉重异常的货物被赤膊的倭国苦力喊着号子，艰难地抬上另外几艘稍小的补给船。
那些箱子里，装满了白花花，沉甸甸的东西。
倭国产的白银！
“这一趟，抵得上江南茶叶产业一年的收入了！”
王玄策志得意满地对身边的副手说道，声音洪亮，盖过了海风。
在他身旁，站着一个穿着唐人常服，但神情气质仍带着几分倭国痕迹的半大老头，犬上御田锹。
与初降唐时那副颓丧绝望的模样相比，此刻的犬上腰杆挺直了不少，眼神里虽然还残留着过往的复杂，但更多是一种认命后的平静。
他腰间挂着一块象征“归化唐人”身份的铜牌，这是他新的护身符。
“全靠王掌柜运筹帷幄，恩威并施。”
犬上御田锹微微躬身，用带着倭国口音但已相当流利的唐话恭敬回应。
“若非大人，这石见银山的产出，恐怕还埋在山里，或者……落入苏我氏私囊。”
他提到苏我虾夷时，语气里已没有太多怨恨，更像是在陈述一个事实。
怨恨？
在唐军绝对的武力和王玄策翻云覆雨的手腕面前，那太奢侈了，他现在更关心的是如何保住自己这个来之不易的“唐人”身份，以及在倭国这片土地上超然的地位。
王玄策哈哈一笑，用力拍了拍犬上的肩膀，力道大得让后者晃了晃。
“别说这些虚的！你弃暗投明，献图献策有功，这功劳，大唐记着呢！”
他指了指犬上腰间的铜牌。
“这就是凭证！以后好好干，跟着咱们大唐，吃香的喝辣的，比你在倭国当个不上不下的官强百倍！”
“你的子孙后代，以后就是正经的唐人！”
“是！是！谢王掌柜提携！犬上……不，卑职定当肝脑涂地，效忠大唐！”
犬上御田锹连忙表忠心，心底那一丝对故国的最后眷恋，在王玄策的许诺和眼前实实在在的银箱面前，似乎变得更淡了。
唐人！
这个身份带来的安全感，是过去从未有过的。
他开始琢磨着，是不是该给自己起个正式点的唐名？
这时，一个竹叶轩的伙计快步从栈桥跑来，登上了“镇海”号，将一份密封的竹筒递给王玄策。
“掌柜的，长安来的最新船讯！”
王玄策接过竹筒，验过火漆封口，拆开，抽出里面的纸卷快速浏览。
看着看着，他脸上的笑容越来越盛，最后忍不住又拍了一下大腿。
“好！太好了！”
他将信递给旁边的犬上御田锹。
“看看！咱们的援兵和大买卖要来了！”
犬上接过一看，上面写着首批探险团人员已在扬州集结受训，规模庞大，预计半月内自扬州启航，若海况顺利，年前必能抵达倭国！
后续人员仍在源源不断招募中。