他走到桌边，铺开一张简陋但标注了主要绿洲和道路的西域草图。
安西四镇……龟兹、焉耆、疏勒、于阗。
于阗南线……那是沿着昆仑山北麓的传统通道。
“来人！”
他朝门外喊了一声。
一个精干的年轻伙计推门进来，这是他培养的手下之一。
“东家令，找一个叫玄奘的中原和尚，很多年前去天竺取经的，现在可能回来了。”
小川子指着地图。
“重点查龟兹、于阗、且末、鄯善这几个大城，还有沿途的主要驿站、寺庙，特别是那些有汉僧挂单或者讲经的大寺庙。”
“问问商队，最近有没有见过带着很多箱笼经卷的汉人和尚往东走。”
“动静小点，但范围要广，所有能用的线都撒出去查，一有确切消息，立刻飞鹰回报！”
伙计仔细记下要求，点点头道：“明白，川哥，玄奘……这名字挺生，不过带着经卷的大队汉僧，目标应该不小。”
“嗯，去吧。”
小川子挥挥手。
伙计领命而去。
房间里安静下来，小川子走到窗边，看着外面龟兹城逐渐亮起的点点灯火，远处天山的轮廓在暮色中显得格外冷峻。
他端起凉水喝了一口。
西域的夜风带着凉意吹进来，吹散了白天的燥热，也吹动了他心里的思绪。
找和尚……这差事，还真是头一遭。
他挠了挠头，重新趴回桌上，只留一盏小油灯，在昏黄的光晕里研究着那张西域草图，手指在于阗和且末之间缓缓移动。
...
车轮碾过黄土官道，扬起细细的烟尘。
离开洛阳已近半月，柳叶的车队正行进在通往长安的最后一段官道上。
相较于西域的辽阔与荒凉，关中的大地显得更加丰腴和熟悉。
路旁的田野里，冬小麦已返青，透出勃勃生机。
远处，巍峨的秦岭山脉如同一条苍青色的巨龙，横亘在天际，长安城，就在那巨龙守护的怀抱之中。
车队规模不小，除了几辆主车，还有装载行李的货车以及护卫的数十骑。
速度不快，保持着一种稳健的节奏。
李渊靠在车窗边，闭目养神。
柳叶则坐在另一辆车的窗边，看着窗外熟悉的景致，手指无意识地敲击着窗棂，似乎在盘算着回到长安后的诸多事务。
忽然，前方官道拐弯处，出现了一小队人马。
约莫七八个人，都穿着青灰色的道袍，风尘仆仆，正牵着马在路旁树荫下休息。
为首一人，身材高大，面容清癯，留着五绺长髯，气质出尘，正是袁天罡。
袁天罡显然也看到了这支显赫的车队，尤其认出了车队中竹叶轩的标志性旗帜和护卫装束。
他脸上露出一丝惊讶，随即整理了一下有些褶皱的道袍，带着弟子们快步迎了上来，在道旁稽首行礼。
“贫道袁天罡，见过太上皇，见过公主和驸马！”
他的声音清朗，带着一丝赶路的疲惫。
车队缓缓停下。
柳叶推开车门，跳下车。
李渊也从后面的马车里探出身。
“袁道长？”
柳叶也有些意外。
“你这风尘仆仆的，是要去哪里？”
李渊也微微颔首：“袁道长不必多礼。”
袁天罡直起身，脸上带着明显的焦急之色。
“太上皇，驸马爷，贫道正要赶往江南！”
“哦？江南？”柳叶眉头一挑。
“何事如此匆忙？”
袁天罡叹了口气，道：“是为家师之事。”
“贫道日前收到家师从江南传来的急信，只言片语，说是遇上了大麻烦，需贫道速去解救。”
“信中语焉不详，贫道心急如焚，这才带着几个弟子星夜兼程赶往江南。”
“袁守诚？”
一个温和的声音从柳叶身后的另一辆车里传来。
车帘掀开，须发皆白、面容慈和的孙思邈探出身来。
他刚在车里照料身体稍弱的兕子，听到动静才出来。
“师叔！”
袁天罡看到孙思邈，脸上立刻露出恭敬之色，深深一揖。
虽然孙思邈主修医术，袁守诚精研易数，两人所走道路不同，且交集不多，但按道门辈分，孙思邈确是与袁守诚同辈论交。
“天罡啊...”
孙思邈下了车，走到近前，眉头微蹙。
“守诚在江南遇险？以他的性情……他为人圆融通达，游戏红尘，最是懂得趋吉避凶，又不爱摆架子招惹是非，怎会惹上需要解救的大麻烦？”
孙思邈语气，带着几分关切之意。
他和