士兵们齐声应道：“是！”
公子田训、赵柳、心氏站在队伍旁边。三人也是一身轻装，公子田训腰间挂着一把长剑，赵柳握着短刀，心氏手里只有一根雪橇棍。
红门走过来，看着他们，沉默了一会儿：“演凌这个人，很执着。他失败了十次，还会来第十一次。你们要小心。”
公子田训点头：“明白。”
红门又说：“如果抓不到他，就撤。人质安全第一。”
公子田训再次点头。队伍出发了。沿着官道向北，穿过田野，越过小溪，夜宿荒村。累了就在树下休息，渴了就喝山泉水，饿了就啃干粮。没有人抱怨，没有人停下。
运费业走在队伍中间，浑身是汗，腿都在发抖，但他咬着牙，一声不吭。他想起寒春给他编辫子的样子，想起林香叫他“三公子”时甜甜的声音，想起她们的笑脸。他不能倒下。她们还在等他。
八月十九日傍晚，队伍抵达湖州城外三里坡。夕阳如血，把天边染成一片暗红。那座宅院就在前面，灰瓦白墙，爬满常春藤，安静得像一座坟墓。
公子田训举起手，队伍停下。他观察了一会儿，低声说：“今晚行动。天黑之后，正门、侧门、后墙、屋顶，同时进攻。”
赵柳握紧短刀，目光如炬。心氏看着那座宅院，耳朵微微动着，听着里面每一个细微的声响。运费业蹲在树后面，心跳如雷。
四、夜幕降临
天色暗下来，月亮被云层遮住，大地一片漆黑。公子田训低声说：“行动。”
五十名士兵分成四队，无声无息地向那座宅院移动。公子田训、赵柳、心氏三人来到正门前。门紧闭着，里面没有灯光，没有声音，安静得像一座空宅。
公子田训深吸一口气，一脚踹开大门。
门后空无一人。院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。三人对视一眼，走进院子。
就在他们踏入院子的瞬间，身后的大门忽然关上，发出沉闷的响声。黑暗中，无数火把亮起，将院子照得亮如白昼。刺客演凌站在正屋门口，手里握着一把短刀，嘴角带着一丝冷笑。他的身后，站着十几个黑衣人。
“等你们很久了。”演凌说。
公子田训脸色一变。中计了。
演凌挥了挥手，黑衣人一拥而上。
赵柳挥刀迎战，刀光闪烁，与黑衣人战在一起。心氏手持雪橇棍，左突右冲，像一道蓝色的闪电，在人群中穿梭。公子田训拔剑，护住身后。三人且战且退，向院墙方向移动。
演凌站在门口，看着这一切，嘴角的笑意更深了。他转身走进屋里，消失在黑暗中。
院子里的战斗越来越激烈。黑衣人虽然武功不如心氏和赵柳，但人数众多，而且配合默契。三人被逼到墙角，背靠背，拼死抵抗。
运费业蹲在院墙外面，听着里面的喊杀声，急得团团转。他忍不住站起来，想要翻墙进去。耀华兴拉住他：“三公子！你进去只会添乱！”
运费业咬着牙，眼泪都快出来了：“可是她们还在里面！”
耀华兴也急，但她知道，现在冲进去，只会让事情更糟。她紧紧拽着运费业的手，不让他动。运费业挣扎了几下，终于停下来，蹲在墙根，抱着头，浑身发抖。
院子里的战斗还在继续。公子田训的肩膀被划了一刀，鲜血涌出来，但他咬牙挺着。赵柳的短刀卷了刃，她用刀柄砸倒一个黑衣人，夺过他的刀继续砍。心氏的身上也挂了彩，但她的动作依然快如闪电。
就在他们快要撑不住的时候，院墙外忽然传来一阵急促的脚步声。红门带着增援的士兵赶到了。
“冲进去！”红门大喝。
士兵们撞开大门，涌入院子。黑衣人寡不敌众，开始溃退。演凌从屋里冲出来，看到满院的士兵，脸色变了。他转身就跑，消失在黑暗中。
红门带着士兵追了上去。公子田训瘫坐在地上，大口喘气。赵柳扶着墙，浑身是血。心氏站在原地，看着演凌消失的方向，眼中闪着冷光。
运费业从院墙外冲进来，四处张望：“寒春！林香！她们在哪儿？”
公子田训摇头：“没找到。演凌可能把她们藏在别的地方了。”
运费业的眼泪终于流了下来。耀华兴走过来，轻轻抱住他，没有说话。身后，那扇被踹开的大门在风中吱呀作响。远处的黑暗中，演凌的脚步声渐渐消失。这场酝酿了三天的拯救行动，才刚刚开始。
公元八年八月十九日深夜，湖州城东宅院。葡萄氏-红门带着五十名精锐士兵冲进院子时，演凌已经不见了踪影。黑衣人溃散，有几个被按在地上，有几个翻墙跑了，剩下的躲在角落里瑟瑟发抖。红门没有追，他蹲下来，捡起地上的一块碎布——是林香衣服上的，沾着血迹。他的脸色沉了下来。
就在这时，一个士兵匆匆跑来，脸色惨白：“长官！南桂城急报！”
红门接过信，展开，只看了一眼，脸色就变了。信上只有一行字—