不是一时玩笑？”沈若梅轻声问。

    “是真心的，她把我当作一生最好的朋友。”刘芳点头，语气坚定。

    刘崇儒停下脚步，看向女儿，目光沉静：“那你自己，愿意去吗？那么远的地方，离开家，离开我们，你不怕？”

    刘芳迎上父亲的目光，眼神清澈而坚定：“我愿意。我想出去闯一闯，想过更好的日子，也想……为家里减轻些负担。”

    她懂事、通透，明白父母的难处，也明白这个家对弟弟的看重。

    她不怨不妒，只是平静地接受现实，并为自己寻找一条出路。

    沈若梅别过头，轻轻拭了一下眼角。女儿这般懂事明理，让她既欣慰，又心疼。

    刘崇儒沉默片刻，终于缓缓点头，做出了决定。

    “好。”

    他声音沉稳，一字一句。

    “爹和娘答应你。你跟雨水去香江，好好跟着她，守规矩、懂分寸，照顾好自己，活出个人样来。”

    沈若梅也连忙点头，声音带着一丝哽咽：

    “去吧，芳儿，去吧。家里有我和你爹，还有辉儿，你不用惦记。到了那边，好好过日子。”

    刘芳看着父母答应下来，眼眶微微发热，却依旧保持着端庄的仪态，没有失态落泪。

    一旁的刘辉还不太明白发生了什么，只是依旧沉浸在烤鸭的香甜里，一脸满足地靠在椅子上，小脸瘦瘦的，格外惹人疼爱。

    夜色渐深，四合院里一片静谧。

    刘家堂屋的灯光依旧亮着，淡淡的烤鸭香气还未散尽，裹着一家人对未来的盘算、期盼与不舍，飘向沉沉的夜色。

    对刘崇儒与沈若梅而言，这不是狠心，而是在清苦岁月里，为儿子、为女儿、为这个家，做出的最现实、最理智，也最无奈的选择。

    而对刘芳而言，这个飘着烤鸭余香的夜晚，无疑是她人生真正的转折点。

    她就要离开这座从小长大的四九城，离开这个虽有偏私、却终究疼她护她的家，跟着何雨水，去往那遥远又遍地机会的香江。

    她在心里悄悄描摹过无数次的光景——

    不用再为一口粗粮发愁，不用在拮据中度日，不用看着家人为口粮精打细算，能穿得体面，能活得舒展，能真正过上一顿饱饭都不再奢侈的日子。

    一想到此，心底便止不住泛起对崭新生活的热切憧憬，光亮得几乎要溢出来。

    而更让她心头轻轻发烫、甚至藏着一丝难以言说的窃喜的是——

    她这一走，家里便能省下她那份口粮，爹娘不用再日夜算计，弟弟刘辉也能顿顿吃得更饱些，能少挨一点饿，能长得更结实。

    前路漫漫，却一片光亮。

    她的人生，从此要彻底翻向崭新的一页了。