皇族的反应比预想的更慢。
七天过去了，没有任何消息。十天过去了，依旧没有任何消息。半个月后，人们开始猜测——也许皇族怕了，也许皇族在酝酿更大的报复，也许皇族根本不在乎一个太子的死活。但凌静知道，皇族在等。等一个合适的时机，等一个能一击必杀的机会。他们不是怕，而是在准备。
凌瑶最近总是做同一个梦。梦里，她站在一片无尽的虚空中，没有天空，没有大地，只有无尽的黑暗，和一道身影。那身影站在很远很远的地方，被无数光丝缠绕着，正在向她招手。她想走过去，但怎么走都走不到他身边。她想叫他，但怎么叫都发不出声音。
“你是谁？”她在梦中问。
那身影没有回答。只是继续向她招手，一遍又一遍。
凌瑶从梦中醒来，发现自己脸上有泪。凌静坐在床边，握着她的手。
“做噩梦了？”他轻声问。
凌瑶摇了摇头。“不是噩梦。是——一个人。他一直在叫我，但我走不到他身边。”
凌静的眉头微微一动。“什么样的人？”
凌瑶想了想。“很老。很累。很孤独。他的眼睛是灰色的，像雾一样。”
凌静沉默。他想起了一个人——“无”。那个存在了比“始”更久、却从未真正活过的存在。他消失了，但也许——没有完全消失。也许，他一直在某个地方，在等一个人。
“他还说了什么？”凌静问。
凌瑶闭上眼睛，回忆了一会儿。“他说——‘快了。快了。再等等。’”
凌静的瞳孔微微收缩。“等什么？”
凌瑶睁开眼睛，看着父亲。“等您。”
凌念最近总能听到一个声音。不是从外面传来的，而是从他体内。那是他的另一面，那个与他一般大小、一般模样的身影。它在说话，在告诉他一些他不想听的事。
“天璇星皇族不会善罢甘休的。”那个声音说。
凌念蹲在池塘边，看着水中的倒影。“我知道。”
“你不怕吗？”
凌念想了想。“不怕。因为父亲在。”
那个声音笑了。“你父亲再强，也是一个人。一个人，能挡住多少人？”
凌念沉默了一瞬。“挡不住。但他不需要挡住。他只需要——杀了领头的人。剩下的，就不敢动了。”
那个声音沉默了很久。“你比你父亲还狠。”
凌念也笑了。“也许吧。”
凌辰最近总能感觉到一道目光。不是来自天空，不是来自大地，而是来自他体内。那是“源”的目光，那个创造了灵界地脉的存在。她在看他，一直在看，从不间断。
“你在看什么？”凌辰问。
源沉默了一瞬。“在看你的未来。”
凌辰歪了歪头。“我的未来？是什么样的？”
源沉默了很久。“不知道。因为你的未来，还没有决定。它在等——等你的选择。”
凌辰看着自己的手。那双苍白的手，曾经从地脉中伸出来，曾经被凌瑶牵起，曾经被童念揉过头发。现在，它们在微微颤抖。“那如果我不选呢？”
源笑了。“不选，也是选择。”
凌战最近练剑更加拼命了。每天天不亮就起来，直到深夜才休息。他的剑法已经超过了大多数成年修行者，甚至能在零·暗手下撑过三十招。但他知道，这还不够。远远不够。因为那个他想要保护的人，正在变得越来越远。不是距离的远，而是——境界的远。她已经在看那些他看不见的东西，在听那些他听不见的声音，在承受那些他无法想象的重负。而他，只能站在这里，看着。
“战儿。”凌阎魔的声音在他身后响起。
凌战收剑，转过身。母亲站在廊下，手中握着一杯茶。
“累了就休息。”她说。
凌战摇了摇头。“不累。”
凌阎魔走到他面前，蹲下身，与他平视。“你在怕什么？”
凌战沉默了一瞬。“怕自己太弱。弱到保护不了他们。”
凌阎魔看着他。“你知道你父亲为什么那么强吗？”
凌战摇了摇头。
“不是因为他天赋高，不是因为他机遇好，不是因为他运气好。”凌阎魔看着他，“是因为他有想要保护的人。为了保护你们，他可以不顾一切。为了保护你们，他可以超越自己的极限。为了保护你们——他可以死。”
凌战的瞳孔微微收缩。“那我也要变强。强到可以保护他们。强到可以替他死。”
凌阎魔看着他，看了很久。然后她伸出手，轻轻揉了揉他的头发。“