武德八年腊月，长安城大雪纷飞。而太极殿中炭火正旺，李渊却眉头紧锁。案上摆着一份来自江淮的军报，辅公祏虽已伏诛两年，但江南残余势力仍未彻底肃清，丹杨一带民心未附，豪强时叛时降。
“陛下，”裴寂指着舆图，“丹杨（今南京）地处江南，有长江天险，然我朝水师尚弱，若江南有变，救援不便。江北毗邻中原，调兵容易，且可兼顾淮南、淮北。”
李渊点点头：“朕也思虑此事。自隋炀帝开运河以来，扬州已成南北枢纽。若将州府迁至江北，既可镇抚江淮，又可作为经略东南的根基。”
他沉吟片刻，提起朱笔：
“传旨：以襄邑王神符为检校扬州大都督，将州府及居民自丹杨徙于江北。”
裴寂道：“襄邑王神符是陛下堂弟，久历边事，有勇有谋。以宗室镇守江淮，既可收揽人心，又可震慑叛乱。”
李渊点头：“神符在并州抵御突厥，功劳不小。让他去扬州，朕放心。”
李神符，乃是唐高祖李渊的堂弟，封襄邑王，时年四十余岁。
他少时骁勇，有胆略，早年随李渊太原起兵，征战四方。武德年间，先后任并州总管、安抚大使，多次抵御突厥南侵。武德七年，突厥大举入寇，李神符坐镇并州，与突厥周旋，保河东无恙。
此人性格沉稳，善于治军，且身为宗室，对李渊忠心耿耿。李渊派他出镇扬州，正是看中了他的宗室身份和军事才能。
圣旨送到襄邑王府时，李神符正在院中练刀。风雪中，他赤膊挥刀，汗水与雪水混成一片。
“襄邑王接旨，检校扬州大都督，徙州府于江北。”
李神符放下刀，跪接圣旨。他起身后，对夫人道：“陛下把江淮交给我，是信任。我必不负所托。”
夫人担忧道：“江淮初定，人心未附。此去凶险，千万小心。”
李神符摇头：“凶险？当年并州城外，突厥铁骑围城数月，我也没怕过。区区江淮，能比突厥更凶？”
他披上战袍，次日便动身南下。
丹杨，六朝古都，自东吴以来便是江东的政治中心。隋灭陈后，丹杨被夷为平地，仅存石头城。唐初设扬州大都督府于丹杨，管辖江淮数十州。
然而，丹杨地处江南，北有大江之隔，若上游有变，援兵难以及时到达。辅公祏叛乱时，唐朝正是从江北调兵，渡江平叛，颇费周折。
李渊决心将州府迁至江北，选址在长江北岸的扬子津（今江苏扬州附近）。此地紧邻运河，水陆交通便利，既可控制江淮，又可快速响应江南。
李神符抵达江北后，立即着手勘察地形，规划新城。他亲自督工，组织工匠、民夫，日夜赶建衙署、仓库、营房。
“大都督，”副将道，“丹杨百姓不愿北迁，多有怨言。”
李神符道：“告诉他们，北迁不是抛弃家园，而是为了更好地保护江淮。江北安全，江南才能安稳。”
他下令：凡自愿北迁者，朝廷赐田宅、免赋税三年；不愿者，可在丹杨继续居住，但扬州大都督府将不再设于江南。
经过劝说，数千户百姓随州府北迁。丹杨的地位逐渐下降，而江北的扬州新城开始崛起。
李神符到任后，第一件事便是整顿军备。
他检阅扬州驻军，发现不少士卒老弱，器械陈旧。当即下令：淘汰老弱，招募壮丁；打造新式甲仗，加固城防。
“江淮之患，不在外敌，而在内部。”他对诸将道，“辅公祏虽死，其党羽仍在。若官府腐败，民不聊生，还会有人造反。”
他推行宽简之政，减轻赋税，抚恤百姓。对当地豪强，采取拉拢与威慑并用的策略，愿意归顺者，给予官职；冥顽不灵者，严惩不贷。
数月之间，江淮大治，百姓安居乐业。
消息传到长安，李渊欣慰道：“神符不负朕望。”
武德八年腊月三十，除夕夜。
长安城中爆竹声声，百姓欢度新年。太极殿中，李渊设宴款待群臣。太子建成、秦王世民、齐王元吉分坐两侧。
酒过三巡，李渊举杯道：“这一年，北御突厥，西拒吐谷浑，东平山獠，南迁州府。诸卿辛苦了。”
群臣齐声：“陛下圣明！”
李渊望向李神符空着的座位，对裴寂道：“神符在扬州，不能回京过年。朕着实想念。”
裴寂道：“襄邑王为国镇守江淮，是臣等楷模。”
李渊点点头，又看向建成与世民。两个儿子各怀心思，面上却都带着笑。
“明年，”李渊道，“朕希望天下太平，再无战事。”
无人应答。只有窗外的爆竹声，噼啪作响。