八月二十九日，长安城笼罩在秋日的余晖中。太极殿内，李渊端坐御座，手中握着一卷刚刚拟好的国书。
大殿下，裴寂跪伏于地，心中忐忑不安。
“裴卿，”李渊缓缓开口，“突厥虽退，盟约未定。朕欲遣一重臣，出使突厥，与颉利可汗面议和盟。思来想去，唯卿最合适。”
裴寂抬起头，眼中闪过复杂的情绪。
他何尝不知，此番出使，既是荣耀，也是险途。颉利新败，心中必有不甘；突利虽与大唐暗通，却仍是“二把手”，在突厥可汗帐下。此去突厥，若颉利翻脸，自己便是羊入虎口。
但他更知道，自己无法拒绝。
他是晋阳元从，是大唐开国第一功臣，是皇帝最信任的人。这些年，秦王战功赫赫，太子稳居东宫，而他裴寂，靠的是什么？靠的就是皇帝的信重。
如今皇帝需要他，他岂能退缩？
“臣……遵旨。”裴寂叩首。
李渊起身，亲自扶起他，目光深邃，言道：
“裴卿此去，不卑不亢，不失国体。颉利若欲战，便告之：大唐精兵百万，随时恭候；颉利若欲和，便许之：只要他守盟约，大唐不吝金帛。”
皇帝顿了顿，又道：
“世民在豳州打出了威风，你此去，便是把这威风，变成实实在在的盟约。”
裴寂心中一震。皇帝这话，意味深长。
裴寂，字玄真，蒲州桑泉人，时年五十余岁。
他是大唐开国第一功臣，晋阳起元的核心人物。当年李渊在太原犹豫不决时，正是他与已故的刘文静协同李世民一同劝说，促成了起兵大计。此后，他随李渊攻入长安，运筹帷幄，出谋划策，官拜左仆射，位居宰相之首。
然而，裴寂与秦王李世民的关系，却颇为微妙。
武德初年，他支持太子李建成；武德四年，他在秦王与太子之争中，立场摇摆；武德五年，他曾与封德彝一同为太子李建成的错误路线开脱。这些年，他虽位极人臣，却始终游离于秦府与东宫之间，小心翼翼地维持着平衡。
此番出使突厥，是凶险，也是机会。
若能成功缔结和约，便是大功一件，足以巩固自己在朝中的地位；若失败……他不敢想。
九月初，裴寂率使团北行。
队伍浩浩荡荡，载着金银绢帛、茶叶瓷器，还有李渊亲笔写就的国书。沿途各州县早已接到命令，一路提供驿马粮草，确保使团顺利通行。
裴寂坐在车中，望着窗外渐次萧瑟的秋景，心中思绪万千。
他想起当年在太原，李渊问他对起兵之事的看法。那时他毫不犹豫地说：“天时人事，皆已可知，不可失也。”如今想来，那时的自己，是多么果决。
如今位极人臣，反倒瞻前顾后，步步惊心。
“裴公，”随行的鸿胪寺少卿轻声道，“前方就是豳州地界了。秦王殿下曾在此与突厥大战，要不要去拜访一下？”
裴寂沉默片刻，摇了摇头：
“不必了。秦王军务繁忙，不便打扰。我们径直北行。”
他心中清楚，自己与秦王，还是保持距离为好。
九月中旬，裴寂一行抵达突厥金帐。
颉利可汗端坐狼皮御座之上，面色阴沉。刚刚经历的大败，让他的威望严重受损；突利与唐军私下结盟的传言，更让他寝食难安。
此刻见唐朝使者到来，他心中五味杂陈。
裴寂从容步入金帐，以藩属之礼呈上国书。他的举止不卑不亢，言谈有礼有节，全然不似战败国使者的卑微。
颉利接过国书，粗粗浏览一遍，忽然冷笑：
“裴仆射，你大唐说得好听。什么‘愿与突厥永结盟好’，什么‘共享和平，同享安乐’。可本王记得，你们秦王在五陇阪前，可不是这么说的。”
裴寂微微一笑：
“可汗此言差矣。秦王在五陇阪，是以武会友；臣今日来，是以礼相待。武与礼，并行不悖。可汗若欲再战，大唐随时恭候；若欲和盟，大唐亦不吝诚意。”
颉利盯着裴寂，目光阴寒。
良久，他忽然笑了：
“裴仆射果然名不虚传。好，本王就与你议和。”
经过数日谈判，和约终于敲定：
一、突厥与大唐约为兄弟之国，永不相犯；
二、突厥归还历年所掠汉人男女五千口；
三、大唐岁赐突厥绢帛三万匹、茶叶千担、瓷器百车；
四、双方开互市，以利边民。
颉利对这个结果还算满意。他虽丢了面子，但得了实惠；虽损兵折将，但保住了汗位。
裴寂对这个结果