薛将军把目光从火苗上收回来，重新落在韩露脸上。他的表情忽然柔和了下来，那种柔和不是刻意的，而是从骨子里透出来的，像是一个严厉的父亲偶尔流露出的温柔。
“没关系，韩姑娘。”他的声音轻了一些，但每一个字都很有分量，“你安心养伤，安心照顾李三兄弟。我们会派专人去保护你们，绝对不会让鬼子趁虚而入。”
他说“安心养伤”三个字的时候，语气里带着一种命令式的肯定，像是在告诉韩露：你现在的任务就是养伤，其他的事情不用你操心。
韩璐吸了吸鼻子，用力点了点头。“谢谢将军。”
李三坐在床尾，一直没怎么说话。他看着薛岳和韩璐的对话，心里翻涌着一种说不清道不明的情绪。他想起了很多事，想起南京城破时的绝望，想起台儿庄大捷时的狂喜，想起一路走来死去的那些兄弟——有的被子弹打穿了脑袋，有的被炮弹炸飞了半边身子，有的被刺刀捅穿了肚子，肠子流了一地，还在喊着“杀鬼子”。
他想，如果他们也能听到薛将军说的这句话，该多好。
薛将军站起来，转过身，目光落在李军长身上。李军长立刻从门口走进来，皮鞋踩在青砖地面上，发出“咔咔”的声响，每一步都掷地有声。他在薛将军面前站定，腰板挺得笔直，像一根标枪。
“李军长。”薛岳叫他的字。
“在！”李玉堂的声音洪亮得像打雷，震得桌上的煤油灯都晃了一下。
薛将军的目光变得锐利起来，那种锐利不是对着李军长的，而是对着某个看不见的、远在百里之外的敌人的。他的声音不高不低，语速不快不慢，但每一个字都像钉子一样，钉进在场所有人的耳朵里。
“我给你一个任务。你要把你手下最精锐的神枪手级别的战士拿出来，来保护李三兄弟和韩姑娘。”
李军长的胸脯挺得更高了，下巴微微扬起，目光炯炯地盯着薛将军。
“这件事情一定要办成，不惜一切代价。”薛将军加重了语气，一字一顿地说，“要保护他们的安全。因为在接下来的战争当中，我们的战斗任务会更重，所以我们需要李三兄弟和韩姑娘。希望他们能把伤养好。”
这句话说得很直白，也很残酷。薛将军没有用那些漂亮的外交辞令，没有说“他们都是优秀的抗日战士”或者“他们为国家和民族做出了巨大贡献”之类的话。他说的是：我们需要他们。
在战争中，这就是最高的评价。
李军长“啪”地一个立正，右手举到帽檐边，行了一个标准的军礼。他的声音大得像要把房顶掀翻：“是！保证完成任务，将军！”
薛将军点了点头，拍了拍李军长的肩膀，然后转过身来，最后看了韩璐和李三一眼。他的目光在两个人脸上停留了几秒钟，嘴唇动了动，似乎想再说点什么，但最后只是微微点了点头，转身朝门口走去。
他走到门口的时候，韩璐忽然叫住了他。
“将军。”
薛将军停下脚步，侧过身来。
韩璐撑着床板，缓缓坐直了身体。她的动作很慢，每移动一寸都要咬着牙，额头上很快就渗出了一层细密的汗珠。李三想过去扶她，她摇了摇头，自己慢慢地、一点一点地坐了起来，背靠着枕头，直直地看着薛将军。
“将军。”她的声音有些发颤，但眼神很坚定，“等我伤好了，我要去前线。”
薛将军看着她，看了几秒钟，然后笑了。
那笑容很淡，只是嘴角微微上扬了一个弧度，眼睛里却有了一种温暖的光。他什么也没说，只是又点了点头，然后转身走了出去。
他的脚步声在走廊里渐渐远去，和院子里桂花树的沙沙声混在一起，最终消失在夜风里。
韩璐慢慢躺回枕头上，长长地呼出一口气，闭上眼睛。过了好一会儿，她才感觉到一滴眼泪从眼角滑下来，顺着太阳穴流进了头发里。
李三看到了那滴泪，没有出声，只是伸出手，轻轻握住了她的手。
韩露反握住他的手，握得很紧。
同一时刻，千里之外的汉口。
日军第十一军司令部坐落在汉口旧租界的一栋西式洋楼里，灰色的花岗岩外墙在月光下泛着冷冰冰的光，铁艺大门两侧站着两个荷枪实弹的日本兵，刺刀在月光下闪着寒光。楼里灯火通明，从窗户透出来的光线把门前的台阶照得雪亮，飞蛾和蚊虫在灯光里乱飞，有的扑到了滚烫的灯罩上，发出细微的“滋滋”声，冒出一缕青烟。
阿南司令官站在三楼办公室的落地窗前，手里端着一杯已经凉透了的茶，目光越过窗户，落在远处黑黢黢的长江上。江面上有几艘炮艇的灯光在移动，像几只萤火虫在黑暗中缓缓爬行。
他今年五十四岁，身材矮小但很结实，穿着一件黄呢子军装，领口挂着大勋位菊花章颈饰，胸前的勋表密密麻麻排了好几排。他的脸型方正，颧骨很高，眉毛浓黑，嘴唇厚实，整个人的气质像一块未经雕琢的花岗岩——粗糙、坚硬、