就在这时，门外传来沉稳的脚步声。
冈村将军一身笔挺军装，面色严肃，径直走入指挥室。
两人目光交汇，冈村将军没有多余寒暄，开门见山，语气带着大本营不容置疑的决断：
“阿南君。”
阿南收敛神色，微微颔首：“冈村将军。”
“大本营刚刚下达最新命令。”冈村宁次走到地图前，指尖重重一点香港方向，“我帝国第二十七军，已正式向香港发起进攻。”
他随即一划，将目光拉回长沙：
“为保香港作战顺利，绝不能让第九战区的国军南下增援。”
冈村抬眼，目光锐利地盯住阿南司令官，一字一句，沉重有力：
“大本营命令你部——立即集中兵力，再攻长沙！
无论付出什么代价，都要把那头薛老虎死死拖在这里，让他动弹不得！”
话音落下，指挥室内一片安静。
阿南司令官脸上的振奋一点点褪去，取而代之的，是深深的凝重。
他望着地图上长沙一带密密麻麻的标记，想起上一次惨败，想起薛将军难缠的战术，想起自己部队的损耗，再想到如今又要强行发起一场大规模攻势……
满心的激动，瞬间被现实浇得凉了半截。
他缓缓闭上眼，再睁开时，只剩下无奈与沉重。
良久，他才轻轻摇了摇头，声音低沉，带着一丝力不从心的疲惫：
“冈村将军……这件事，眼下看来，难啊。”
长沙城外的大营营地，硝烟的腥气还混杂着尘土与草木烧焦的味道，弥漫在整片空地上。残阳把营地的帐篷、枪支、疲惫的士兵都染成了暗沉的血红色，刚经历过一场恶战的阵地，到处是喘息的士兵，有人瘫坐在地上裹伤，有人靠着枪杆闭目养神，空气中满是压抑的悲痛与疲惫。
胡团长一身灰布军装早已被汗水、血水浸透，领口敞开，额前的碎发黏在满是尘土的额头上，脸颊上还挂着几道黑灰，左臂的衣袖被撕开一道口子，隐约渗出血迹。他带着残存的部下，脚步踉跄却又强撑着挺直腰板，快步朝着大营中央走去，目光急切地搜寻着，终于看到了立在帐篷前的李军长。
李军长身材挺拔，一身笔挺的军装虽也沾了尘沙，却依旧难掩军人的威严，他眉头微蹙，正望着远处的战场方向，神色凝重。
“军长！”胡团长快步上前，脚下的碎石被踩得沙沙作响，他猛地站定，抬手想要敬礼，却因连日激战手臂酸痛，动作顿了一下，随即紧紧握住李军长伸过来的手，掌心满是粗糙的厚茧与冷汗，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着劫后余生的疲惫与愧疚，“李军长，我来晚了，实在对不住！刚刚在半路，我们误入鬼子的伏击圈，差一点就被小鬼子活活困死在包围圈里，全团弟兄拼杀到弹尽粮绝，若不是牛排长……”
说到这里，胡团长的声音骤然哽咽，喉结狠狠滚动了几下，眼眶瞬间泛红，他垂下眼，看着地面上的尘土，语气沉痛得几乎发颤：“若不是牛排长抱着必死的决心，跟鬼子的神田同归于尽，硬生生撕开一道口子，我们这百十号人，根本不可能从包围圈里逃出来，怕是早就成了小鬼子的刀下鬼了……”
他身后的士兵们也都垂着头，脸上满是悲戚，方才与鬼子的殊死拼杀还历历在目，牛排长舍身赴死的模样，刻在了每个人的心底。
就在这时，营地角落处，一个浑身是伤、满脸戾气的瘦小男人猛地从地上站起身。此人正是李三，他身上的军装破破烂烂，胳膊上缠着渗血的绷带，脸上沾着尘土与硝烟，一双眼睛赤红如血，像是一头被激怒的困兽，眼底翻涌着滔天的怒火与悲痛。他方才一直坐在石块上歇息，手里攥着一块磨得发亮的玉佩，那是牛排长老牛的物件，本想着等兄弟回来还给他，可等来的，却是胡团长带着残兵汇合的消息。
不等胡团长把话说完，李三猛地甩开身边想要拉他的战友，大步流星地冲了过来，脚下带起一阵尘土，不等胡团长反应，他便攥紧拳头，梗着脖子，指着胡团长的鼻子，劈头盖脸就是一顿怒骂，声音嘶哑又暴躁，震得旁边的士兵都纷纷侧目：“姓胡的！你他娘的还有脸来见军长？！你算什么狗屁增援部队！简直丢尽了咱们中国军人的脸！半路上都能被小鬼子包围，自己都顾不住自己，还增援个屁！你这是来添乱的还是来送死的！”
胡团长被这突如其来的怒骂呛得一愣，脸上的愧疚瞬间僵住，取而代之的是错愕与不解，他皱起眉头，看着眼前双目赤红、状若疯虎的李三，语气里带着几分无奈与委屈，脸色也沉了下来：“李三兄弟，我胡某自问与你无冤无仇，从未招你惹你，你这是什么态度？！我可是委员长亲自派来增援长沙守军的，人生地不熟，对这里的地形一窍不通，这才误入鬼子包围圈，纯属意外！你们非但没有提前做好接应，反倒反过来怪我的不是，这道理说不通吧！”
“道理？去他娘的道理！”李三猛地