软榻上，闭目听着殿外潮水般的咒骂声，指节无意识摩挲着扶手上凸起的龙纹。

    “陛下受惊了！臣等护驾不力，竟让德王这逆贼犯下此等大罪，实在罪该万死！”

    “请陛下降罪……”

    “请陛下降罪……”

    在六部九卿等高官的请罪声中，朱翊钧缓缓睁开眼，烛火在他眼底投下晃动的暗影，仿佛将满殿朝臣的面容都搅碎成模糊的轮廓。

    他撑着软榻起身，玄色龙袍下摆扫过青砖，绣着金线的五爪金龙在光影中若隐若现。

    “我不杀伯仁，伯仁却因我而死……朕赐'安分守己'，原望他能恪守祖训，承太祖亲亲之仁......”

    “朕南巡至此，不过与他见了一面，他便想着火烧行宫、自绝于宗庙……”

    “不过，他也害苦了朕啊……”

    “这让天下藩王如何看朕？”

    “让天下百姓如何信朕？”

    殿内死寂如坟，唯有香炉里青烟袅袅升腾。

    朱翊钧话音刚落，申时行忽然撩起蟒袍前襟，大步出列，他抬起头，苍老的脸上不见半分情绪，唯有目光如刀：“陛下，德王谋逆证据确凿，大逆不道，朝廷应秉公执法。臣以为，当效仿成祖处置宁王旧例，将德王世系尽皆削除，贬为庶人，圈禁中都……”

    这话如同一把重锤砸在殿内，张四维猛地抬头，他望着申时行挺直的脊背，后知后觉地反应过来——这老匹夫竟抢在自己前头表态。

    不过，话又说回来，这种特别绝对的话张四维也不可能第一个说出口。

    申时行说的没错。

    不管里面有没有阴谋。

    不管德王有没有罪。

    朝廷从一开始，就要做出反应。

    而且，反应还要大，惩罚还要狠……跟宁王谋反一样的罪名公布于世，存于史书，至于是非，就不是本朝本代的人，可以议论的了……

    朱翊钧凝视着申时行，忽然轻笑出声，笑声里带着几分苍凉：“好一个秉公执法......”

    停顿了片刻后，朱翊钧又道：“就依卿所言……德王藩世系，移除……”