他们或许语言不通，或许习俗不同，可在“守家”这两个字面前，心却紧紧拧成了一股绳。
赵猛看着眼前这些人，忽然觉得那条跛腿也不疼了。
他扛起地上的锄头，带头往村口走：“干活！让北莽人看看，咱甲字村的人，不是好欺负的！”
夕阳把他们的影子拉得很长，不同的脚印踩在同一片土地上，朝着同一个方向。
三十多年的时光，早把他们；变成了一家人，这家园，他们要一起守。
甲字村的炊烟刚散，乙字村的王村长就带着几个后生找上门来，手里还拎着半袋小米：
“赵兄弟，咱合计好了，想跟你们搭个伙！你村守东头，俺们守西坡，要是哪边遇着事，敲锣为号，立马增援！”
赵猛正指挥着人往村口的沟里填石头，闻言直起腰，黝黑的脸上露出笑：
“好！就该这样！咱几个村挨着，唇亡齿寒，抱团才能活命！”
消息像长了翅膀，很快传遍周边四个村子。西洼村的人扛来了十几捆铁头长矛，那是他们祖辈传下来的猎具；
南坪村的妇女们凑了一筐碎布，说要给守村的汉子包扎伤口；
就连最偏远的北沟村，也派来两个会挖陷阱的猎户，在村外的小道上布了好几处机关。
后山的两个山洞被收拾得干干净净。靠里的山洞铺着干草，二十多只羊挤在里面，阿达兄弟正给羊添着草料，老黄牛“哞”地叫了一声，像是在跟旁边的毛驴打招呼。
靠外的山洞堆着各家凑来的粮食，陶罐里的小米、布袋里的土豆、挂着的干菜，虽然不多，却码得整整齐齐。
“赵大哥，你看这样中不中？”李婶领着几个妇女，把山洞的入口用石头垒了半截，只留个能过人的小口，“夜里派俩人守着，野兽进不来，人也方便照看。”
赵猛点点头，目光落在那头老黄牛身上。
老黄牛是村里的宝贝，春种秋收全靠它，老刘头舍不得让它受委屈，特意在牛圈里铺了三层干草，夜里还睡在洞口守着。
“老刘叔，”赵猛走过去，“这牛可得看好了，真到了要紧时候，它比啥都顶用。”
老刘头吧嗒着烟袋，摸了摸牛脖子：“放心，它跟了我十年，通人性着呢。真要是北莽人来了，它能给咱报信。”
正说着，丙字村的锣响了，“哐哐”的声音在山谷里回荡。赵猛心里一紧，抄起旁边的砍刀：“走！看看去！”
几个村子的汉子们跑得飞快，到了丙字村的西坡才发现，原来是两个北莽的探子在探头探脑，被猎户设的陷阱逮住了。
那两人穿着兽皮，嘴里呜啦乱叫，被捆在树上瑟瑟发抖。
“狗娘养的，来得倒快！”王村长气得踹了树一脚，“赵老哥，这俩咋办？”
赵猛盯着探子腰间的狼牙配饰，忽然笑了：“放了。”
众人一愣，赵猛却解下探子的腰带，在上面划了个歪歪扭扭的“甲”字：
“让他们带个话回去，甲字村和周边的村子，不是好惹的。想来抢东西，先问问咱手里的家伙答应不答应！”
探子被松了绑，连滚带爬地往北边跑去，跑出去老远还回头望了一眼。
——夕阳下，几个村子的汉子们站在坡上，手里的刀枪闪着冷光，身后的炊烟袅袅升起，明明是简陋的村庄，却透着一股让人不敢靠近的硬气。
回到甲字村时，天已经黑了。山洞里亮起了油灯，老人们守着牲畜，妇女们在缝补衣裳，年轻后生们则聚在村口，听老兵们讲当年打仗的法子。
赵猛望着这一切，忽然觉得心里踏实得很——他们没有金银，没有精锐，可他们有拧成一股绳的心，有守护家园的狠劲。
老黄牛在洞里“哞”了一声，像是在回应远处的虫鸣。
赵猛知道，硬仗还在后面，可只要这山洞里的油灯不灭，牲畜们安稳吃草，这些来自五湖四海的人还能聚在一起，这家园就守得住。
夜风吹过山谷，带着各家烟囱里的烟火气，温柔地裹住了这片即将迎来风雨的土地。
锁龙当三路北境援军赶到锁龙关的时候，骷髅军袁阔大喜，自己成功完成了国主交代的任务。
锁龙关的城楼上，滕帅望着关外骷髅军的营帐，眉头拧成了死结。
连续三日，袁阔的攻势比先前更猛，云梯像蝗虫般铺向城墙，喊杀声震得城砖发颤，可城楼上的守兵心里都透着古怪。
——这些进攻看着凶狠，却总在关键时刻后劲不足，西墙那处最薄弱的暗渠，竟一次都没被重点攻击过。
“不对劲。”滕帅下了了望台，护栏被他攥得发烫，“袁阔世袭锁龙关总兵，哪块城砖松了、哪段墙基软了，他比谁都清楚。
可你看他这几日的打法，东一榔头西一棒子，像是在瞎折腾。”
旁边的