李阳看着老人怀里的种子袋，标签上写着“抗旱小麦”“高产水稻”，正是他们急需的品种。“我们是青山市安全区的，”他轻声说，“来带您和种子回家。”
老人浑浊的眼睛里突然泛起泪光，紧紧抱着种子袋，像是抱着全世界：“还有希望……真好。”
回程时，装甲车的拖斗里堆满了种子袋和服务器硬盘。老人坐在副驾驶座上，看着窗外掠过的速生向日葵，喃喃道：“这些花……像极了当年学校种的向日葵，那时学生们总爱在花田里看书。”
王玥笑着说：“等重建好了，我们在这里种满向日葵，再把图书馆修起来，让孩子们继续在这里看书。”
老人重重地点头，从口袋里掏出个布包，里面是枚用向日葵杆雕刻的书签：“这是我孙女刻的，她以前总说，要当植物学家……你们带着它，就当是她也跟着你们走了。”
回到青山市，李医生立刻带着团队研究从大学城带回的数据。三天后，他兴奋地找到李阳：“我们找到改进疫苗的方法了！加入向日葵花粉的活性成分，能让疫苗对所有变异病毒都有效，包括影尸和机械僵尸！”
消息传开，整个安全区都沸腾了。人们涌向试验田，看着日光向日葵在风中摇曳，仿佛看到了彻底消灭病毒的希望。张叔把从大学城带回的种子播撒在新开垦的土地里，用山泉水浇灌，没过几天就冒出了嫩芽。
“你看这小麦，”他激动地对李阳说，“比普通品种壮实多了，肯定能高产。等收获了，咱们就能磨面粉、蒸馒头，让大家尝尝久违的麦香。”
铁牛则带着黑石寨的人，在防御墙外筑起了新的工事。他们用开采的煤炭烧制水泥，把速生向日葵的茎秆混合进去，筑成的墙体坚硬如铁。“这样的墙，就算是机械僵尸也撞不开，”他拍着墙壁，发出沉闷的响声，“以后咱们可以往外扩，把整个青山市都圈进来。”
小花和小星的学校搬进了修复好的教学楼。开学那天，孩子们在操场上种下了一排向日葵种子，小花说：“等它们长大了，就像举着好多小太阳，照亮整个校园。”小星则在教室的黑板报上画了幅巨大的画，上面有青山市的防御墙，有金色的向日葵田，还有一群手拉手的人，在阳光下笑得灿烂。
李阳站在教学楼的窗边，看着这一切，心里忽然很踏实。从峡谷里的第一株神圣向日葵，到如今遍布安全区的各种品种；从最初的几个人，到现在数千人的家园，他们走过的每一步，都浸透着汗水和希望。
“李医生说，改进后的疫苗下周就能量产，”王玥走过来，手里拿着新培育的向日葵种子，“这种叫‘星辰向日葵’，开花时能吸收星光，净化范围能扩大到方圆五公里。等疫苗量产了，我们就去清理下一个据点——城南的研究所，那里可能有病毒的原始样本。”
李阳接过种子，放在手心，仿佛能感受到里面蕴含的能量。“好，”他笑着说，“等向日葵再长高些，我们就出发。”
窗外的向日葵田在风中翻滚，金色的花盘朝着太阳，像是在积蓄力量，等待着照亮更远的地方。而他们的旅程，才刚刚开始。
城南研究所的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。这栋灰色的建筑通体由钢筋混凝土浇筑，窗户被厚厚的钢板封死，只在顶端留有几个通风口，隐约能看到里面透出的红光。
“根据大学城找到的资料，这里是病毒最初的研究基地，”李阳指着地图上的标记，“地下三层有个‘零号实验室’，存放着病毒的原始样本和第一支疫苗的研发记录。赵队长，你们的人守住地面出口，防止僵尸增援；我们带‘星辰向日葵’下去，争取找到样本。”
赵队长点头，拍了拍他的肩膀：“下面情况不明，带足花粉和武器。记住，一旦发现危险，立刻撤退，样本没找到可以再找，人不能出事。”
铁牛扛着特制的破门锤走过来，锤头闪着冷光：“放心，就算是钢板门，我也能给它砸开。”他身后的黑石寨矿工们扛着矿灯和绳索，个个眼神坚定——他们最擅长在狭窄的空间里作战。
王玥将星辰向日葵的幼苗小心地放进特制的保温箱，箱子里的营养液泛着淡淡的金光：“这株幼苗已经激活了星光吸收模式，在地下也能释放净化雾气，就是能量消耗会快些，得省着用。”
进入研究所的过程比想象中顺利。正门的电子锁早已失效，铁牛一锤下去，厚重的铁门就凹了个大洞。走廊里弥漫着浓重的消毒水味，墙壁上贴着泛黄的标语：“严谨求实，守护生命”，与地上散落的实验器材形成诡异的对比。
“声波器显示地下三层有强烈的能量反应，”小宇举着设备，屏幕上的波形剧烈跳动，“像是……不止一个能量源，而且有波动，像是活物。”
电梯早已停运，众人只能走楼梯。越往下走，空气越阴冷，墙壁上开始出现黑色的黏液，散发着刺鼻的气味。星辰向日