战鼓擂响，号角长鸣。

    十万大军，如同一条黑色的巨龙，缓缓向西移动。

    刘封在亲卫簇拥下，一马当先，汇入滚滚洪流。

    他没有回头。

    身后，是尚未平定的青州、徐州，是仍在逃窜的管亥，是无数还在黄巾铁蹄下挣扎的百姓。

    但他顾不上了。

    他必须先回洛阳，必须先弄清楚——何莲，你到底想做什么？

    ……

    与此同时，洛阳城，皇宫。

    何太后坐于凤座之上，面前摊着袁逢刚刚呈上的奏疏。

    奏疏中，袁逢详细阐述了“改刺史为州牧”的必要性和紧迫性，言辞恳切，引经据典，仿佛不这样做，天下就会立刻崩溃。

    何太后看完，微微颔首：“袁司空所言有理。此事，便按之前议定的办吧。”

    袁逢躬身：“太后圣明。”

    他顿了顿，又道：“太后，还有一事。秦王在青州大捷，诛杀张绕，击溃青州黄巾主力。臣以为，当速发诏书，嘉奖秦王，并催促其继续东进，彻底平定青徐黄巾。”

    何太后沉吟片刻，缓缓道：“秦王劳苦功高，确实该嘉奖。至于继续东进……”

    她顿了顿，眼中闪过一丝复杂之色：“秦王征战数月，也该休整了。青徐黄巾，可令青州、徐州当地州郡自行剿灭，不必事事都劳烦秦王。”

    袁逢心中一动，面上却不露声色：“太后体恤秦王，臣等感佩。只是……青徐黄巾势大，当地州郡恐难独自应对……”

    “不是还有曹操吗？”何太后淡淡道，“曹操已是兖州牧，兖州与青州、徐州接壤，可令他率军东进，协助剿匪。袁术在豫州，也可相机策应。”

    袁逢心中大喜，面上却依旧恭敬：“太后思虑周详，臣遵旨。”

    他退出大殿，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。

    太后果然开始制衡刘封了。

    这盘棋，越来越有意思了。

    ……

    洛阳城。

    刘封率十万大军，抵达洛阳西郊。

    消息传来，满城震动。

    百姓们涌上街头，欢呼雀跃，迎接凯旋的王师。

    “秦王回来了！秦王回来了！”

    “秦王万岁！秦王万岁！”

    “听说秦王在青州又打了大胜仗，杀了张绕！”

    “秦王真是天下无敌啊！”

    欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。

    但刘封没有入城。

    他下令大军在城外扎营，自己只带马悍和数百亲卫，策马入城。

    他要先去皇宫。

    他要当面问问何太后——你到底在想什么？

    ……

    皇宫，德阳殿。

    何太后闻听刘封归来，心中既喜且忧。

    喜的是，他平安归来，又立大功。

    忧的是，她刚刚封了曹操、袁术、刘焉为州牧，刘封若知道此事，会作何反应？

    “太后，”宫女在门外道，“秦王殿下求见。”

    何太后深吸一口气，压下心中的不安，缓缓道：“宣。”

    片刻后，刘封大步走入殿中。

    他依旧一身玄甲，外罩猩红大氅，墨发以紫金冠束起，腰间悬着宝剑。虽经长途跋涉，却依旧英武不凡，气度雍容。

    但何太后注意到，他的眼神，比以往任何时候都要冷。

    那是一种让她心悸的冷。