在飞行时，通过推进剂在发动机燃烧室中燃烧产生与火箭飞行方向相反的大量高压燃气，以获取很大的动量，从而获得巨大的前进速度。当速度超过第一宇宙速度即7.9 km/s时，火箭就可以围绕着地球飞行不靠自身的能量，也就是引力全部提供向心力，这时候火箭并没有脱离地球，引力还束缚着火箭。根据这个原理，只需要用足够的火药，制造出超级“炮仗”，就是一枚火箭。事实上，在华国古代确实出现过这种超级“炮仗”，只是没能达到第一宇宙速度。但为什么目前地球上，只有一些大国才拥有火箭发射能力呢？