蔺养成小声问王进才，“进才，你说这刘慧明说的可是真的？”
王进才之前虽然没说一句话，但刘蔺二人的对话他可是一句都没落下，他本来是个粗人，自从受伤以后心里敏感了许多，“虽然不一定马上发生，但很有可能会发生。”
“人是会变的”，王进才躺在草堆里，咕隆一声，“闯王身边天天围着一群读书人，早把兄弟们扔到一边了。”
蔺养成想起这几年李自成确实变了许多，不再像以前那样猛打猛冲了，做事情越来越理智，只要弟兄们和读书人发生了冲突，他总是找理由狠批弟兄们，对读书人却从不说一句重话，特别是那个李岩，整天说些国家天下、改朝换代的事情忽悠李自成，弟兄们对他都很不爽，“哼，这些读书人最无情无义，闯王要是听他们的，说不定真会做出这种事来”，蔺养成恨恨地道，“那咱们怎么办？”
王进才没有回答，蔺养成自问自答道，“不行，我回去了就得去规劝闯王，不要对兄弟下手！”
王进才哼了一声，“此地无银三百两！”
“那我回去了就向闯王效忠，永不背叛！”蔺养成恨恨地说，额头上已经冒了汗。
“还是此地无银三百两，不过结果比前面好一点儿！”王进才不屑地道，“反正我已经成了废人，闯王想怎么样就怎么样吧！”
蔺养成问，“那我应该怎么办？”
王进才沉默了一会儿，“如果闯王和曹操矛盾已经公开了，你就私下投诚，闯王一定能接受，如果矛盾还没公开，就得拐个弯，找人带个话，不然你一开口就会被杀。”
蔺养成想了想，“若闯王怀疑我们投了官军咱们办？”
“不知道！”
“哎呀，真是急死我了！”蔺养成坐卧难安，“这种事情哪是我们这种粗人能想得明白的嘛！”
“想不明白就等吧！”王进才这两天好像突然开了窍一样，看来上帝确实为他打开了一扇窗，“等一段时间，等事情明了了再做决定。”
牛金星回到闯营大帐，向李自成以及众位头领说明了情况，白杆兵已经答应放人，不过追加了两百万两银子，“白杆兵中果然高人，此人名叫刘慧明，二十五六岁年纪，非文非武，能文能武，处事常出人意表，让人捉摸不透。本来王永祚和襄王已经答应放人，此人却说人是白杆兵抓的，他们没有决定权，还一把把襄王推倒在地，胆子很大。”
“刘慧明？”李自成默默蔫了几遍，“此人胆子确实大，是何来历？”
“暂不清楚”，牛金星摇摇头，又问，“要答应他吗？”
“答应他！”李自成不等众头领发话，直接点头同意，“只是暂时寄放在那里罢了，以后随时可以过来取！”
众头领散后，李自成又单独留下牛金星和顾君恩二人，“罗汝才和贺一龙有什么动静？”
顾君恩小声道，“听说闯王要用金银赎回乱世王以后，就安静了许多。”
牛金星恨恨地道，“也不知道谁泄露了风声，姓罗的和姓贺的一回来就鼻子不是鼻子，脸不是脸，此事要严查！”
李自成点点头，“顾先生此计甚妙，要不然义军就乱了。”
顾君恩声音低沉，但语气却十分鉴坚定，“闯王宜早做决断，拖到后面会出乱子的。”
牛金星也附议，“闯王，为了义军大业，当断要断。”
“李岩兄弟怎么说？”李自成还是有点儿下不来决心，“把李兄弟请来一起商议。”
牛金星一百个不愿意，但也不得不照做，过了一会儿李岩脸带病容，在一个书童的搀扶下来到大帐，“李岩见过闯王，牛大哥、顾大哥。”
李自成摆摆手，示意李岩赶紧落座，牛金星说了此前的情况，李自成问，“李兄弟，你觉得此事该如何决断？”
李岩想了想，脸上现出果决之气，“闯王，李岩觉得牛大哥，顾大哥有理，天下大势分久必合合久必分，现在到了合的时候了。”
“卧榻之侧岂容他人鼾睡？”李自成第一次深切体会到读书人的心狠手辣，“好，你们去布置吧！”
十二月二十上午，李自成就派人在襄阳西城门外放了一大堆金银财宝，像一座小山一样，牛金星哈哈大笑，“刘先生，金银财宝全在此，能否请蔺兄弟和王兄弟一晤！”
刘慧明也哈哈大笑，让人把蔺养成和王进才带过来，蔺养成听了刘慧明的话一直浑浑噩噩，见到牛金星才稍微恢复了一点儿神采，王进才像个智障一样仍然不发一言。
刘慧明这支蔺养成和王进才对牛金星说，“看到没，蔺大哥受了箭伤，我们白杆兵没有为难他，反而还把他治好了，以后好继续祸害百姓。”
马万年和将士们哈哈大笑，刘慧明又说，“可惜王兄