一大桌子菜肴，只供三人享用，校长、老约翰和顾小石围坐在校长办公室。再过几个小时，便是某人的生日，校长大发慈悲，请客吃饭，叫上了老约翰，顾小石心情不错，他留意到了，老约翰的眼镜上绑着自己送的挂绳。
“再有几个小时，你就满二十岁了，我没记错吧？”校长优雅地晃动着杯中的红酒，看着拼命往嘴里塞东西的顾小石，问道。
如果有人问西餐之母是什么，大多数人会说是法国菜，但其实不然，意大利才是真正的发源地。源远流长，种类繁多，用料丰富，制做精心，意大利菜最是讲究原汁原味，这是一个美食的国度，这是一个会吃的民族。
比如，顾某人面前的这份红酒烩羊排，肉质细嫩，味道层出不穷，鲜香、醇厚，简直爱不释“嘴”。桌上有好几款意大利名菜，在尝了个遍之后，顾小石决定，暂时将进攻重心放到这盘羊排上来。
嘴里有肉，不太好开口说话，肉汁飞溅，大大不妥，顾小石只能点头。
“二十岁，多么美好的年纪，你有什么打算吗？顾小石同学。”校长喝了一口，问道。
“嗯嗯……”顾小石吞下羊肉，道“毕业后，能麻烦您帮忙介绍份好工作吗？”
“是吗？那么按照你的想法，什么才叫做‘一份好工作’呢？”校长继续问道。
“当然是轻松、体面，还有收入高，”顾小石补充了一句“最好别成天提着脑袋到处猎魔！”
“那也说得是，要不……”校长笑着说道“你看我这个位置如何？奥古斯都学院的校长，由你接班？”
“校长，您就放过我吧！”顾小石抓起一块披萨，上面铺满芝士……
“好吧，我和老约翰合计了一下，打算送你份生日礼物。”校长道。
“是吗？”顾小石眉开眼笑，道“谢谢校长，谢谢副校长，不知道二位打算送我点什么呢？”
“送你一张机票，让你去个地方。”校长又道。
“？”顾小石道“明白了，你们是准备让我趁着假期还未结束，出去旅游一趟吧？”
“也算是吧。”
“能问问去哪里吗？”
“圣城，梵蒂冈！”
……
新年第一天，中午时分，顾小石背着个背包，在梵蒂冈大门口东张西望。
若是提前几天，圣诞之际，梵蒂冈一定非常热闹，来自世界各地的信徒们，会聚集到圣地来，共同朝圣，共同祈福，共同庆祝“主”的生辰。而梵蒂冈为之准备了很多活动，教皇陛下甚至也会亲自出场，与教友见面。
来晚了，看不到热闹，今天的梵蒂冈相对冷清，游客不多，井井有条地排着队，等候进入参观。顾小石就排在队伍中，像个好奇宝宝，东瞅瞅西看看，这里的建筑和别处不太一样，到处流露出带有宗教色彩的意味，美轮美奂，蕴含着浓厚的艺术气息。
兜里的电话响了，接通后，传来一道和煦而甜美的声音“顾小石学弟，欢迎光临梵蒂冈。”
这是道女声，有点熟悉，等等，是艾瑞丝？顾小石突然想起，学姐不正是教廷的人么，赶忙道“学姐好。”
“你也好，顾学弟，向你左侧看，有位安保人员正朝你走来，你跟着他进来吧，等会儿见。”艾瑞丝说完挂断了电话。
黑西装，白衬衫，黑领带，耳朵上挂着一副耳麦，标准的安保人员装扮，来到顾小石身边，低声道“顾小石先生，请随我来。”
那安保人员走在前面，顾小石跟着，绕过一排建筑，到处都是警示提醒，这里已到教廷的禁区，游客止步，否则会被请出梵蒂冈，情节严重的，会被暂时扣押，移交给罗马警方。
又走了片刻，经过一条长长的回廊，尽头处，有一道白色人影伫立。
艾瑞丝一身白色棉布长裙，素雅、清丽，以她的姿容和气质，无须名贵而华美的装饰，只是轻轻往那里一站，宛如一朵出泥不染的白莲，让人生不起一丝亵渎之念。
那安保人员走到近处，弯腰对艾瑞丝一躬，道“冕下，顾小石先生已经请到，我先告退。”
艾瑞丝和蔼一笑，微微点了点头，道“辛苦你了。”
那安保人员又是一躬，转身离去。
顾小石听得清楚，“冕下”二字何意，却不得而知，看着艾瑞丝那张绝俗的脸庞，嘴角带着一抹优雅的弧度，这位学姐真是美到极致，当下招呼道“学姐，校长告诉我有人安排，原来指的就是你。”
“正是，走吧，我们边走边说。”艾瑞丝微微一笑，率先移步。
这一片区域是教廷的禁区，别说外来游客，就是大部份的安保人员和神职人员，未经允许，同样不得进入。艾瑞丝和顾小石并肩走着，向他介绍道“这里是教皇陛下的起居厅，就在这上面，不过最近他有些忙碌，此刻正在休息，我就不带你去觐见他了。”